第二天清晨，張逸被一陣極其輕微的敲門聲弄醒。
“大人？”
門外傳來老頭壓得極低的聲音，沙啞中帶著試探。
“大人，您醒了嗎？協會門口……參賽選手開始集合了。”
張逸從床上坐起來，揉了揉眼睛，窗外天色剛亮。他套上外套，走過去拉開門。
老頭站在門外，雙手捧著一塊疊得整整齊齊的熱毛巾，旁邊的托盤上擺著兩杯熱豆漿和幾個還冒著熱氣的包子。
“放桌上吧。”
張逸接過毛巾擦了把臉。
“是是是！”
老頭連忙把托盤端進房間，然後弓著腰退走。
十分鐘後，小強叼著包子跟在張逸身後下了樓。
協會門口的小廣場上，天色剛亮就已經擠滿了人。上百名參賽選手聚在一起，穿著各式各樣的服裝，有人揹著比人還高的巨劍，有人腰間掛著槍袋，也有人空著手站在角落裡閉目養神。
廣場外圍擠滿了來看熱鬧的觀眾和助威團，有人舉著自制的應援牌子，上面寫著某個選手的稱號。
張逸掃了一眼人群的密度，皺眉道：
“這麼多人？”
廣場正前方搭了一個臨時的高臺，檯面上鋪著深藍色的地毯，兩側插著幾面印有皇旗境標誌的旗幟。臺下的參賽選手們仰著頭，竊竊私語聲匯成一片嗡嗡的聲浪。
不多時，一個穿深藍色長袍的中年男人走上高臺，他抬起右手，輕輕一揮，臺下立刻安靜下來。
“諸位，我是這次賽事的主理人，四階至尊，暮雲。”
“歡迎各位來到百象山。比賽規則，我只講一遍，聽好了。”
他抬起手，掌心攤開，一枚玉佩從他掌中緩緩浮起，懸浮在半空中。那枚玉佩通體翠綠，在晨光中散發著柔和的熒光。
“這是巔峰玄玉的能力造物——護命玉佩。稍後，每位參賽選手都會領到一枚。它的作用很簡單：當你們在山中遭受致命傷害時，玉佩會自動觸發，護盾會替你們擋下那一擊，同時玉佩懸浮到你頭頂上方，發出高亮光芒。”
“但是，這也意味著你已被淘汰。一旦玉佩觸發，你將被判定為失格，需在四十分鐘內前往最近的安全點退出比賽。不要抱有僥倖心理，每一枚玉佩觸發後我們都會第一時間收到訊號，沒有人可以作弊。”
臺下響起一陣低聲議論，但很快又安靜下來。
“這場比賽的核心，就是你們手中的玉佩。”
暮雲將懸浮的玉佩收回掌心，繼續說道。
“每人都領取完玉佩後，你們會被矇住眼睛，隨機投放到百象山的各個區域。山裡已經由協會提前佈置了多處挑戰關卡，同時投放了若干高階異獸。完成挑戰、擊殺異獸，都可以獲得額外的玉佩。此外，你們也可以選擇更直接的方式——擊敗其他選手，奪取他們手中的玉佩。”
“最終，玉佩數量最多的前五名，將獲得進入傳奇藏寶閣的資格。”
臺下徹底沸騰了。
”！了定拿我寶！哈“
