夜色深沉，燈影朦朧。
街巷間的爆竹聲漸漸停了，天地間重歸寂靜，唯有屋內炭火燃燒的噼啪聲清晰可聞。
沈氏怔怔看著眼前神情落寞的少年，眼底翻湧著難以置信的神色。
問心有愧？
難道他對玉兒，當真動了那般心思？
沈氏動了動唇，幾番想要開口，卻半個字也吐不出來。
這件事，太過猝不及防，太過出乎她的意料，讓她一時竟不知該如何回應。
良久，沈氏方才從巨大的震驚中稍稍回神，緊緊盯著沈亭的眼睛，試圖從裡面找到一絲年少妄言的證明，好說服自己這只是他一時糊塗說出的話。
“亭兒，你當真……”
察覺到沈氏那滿是錯愕的目光，沈亭眼底飛快地掠過一抹自嘲之色。
姑母作為自己的至親，尚且難以接受這個事實，可知自己對褚玉的這份念想，從一開始，便是悖於禮教，見不得光的痴心妄想，註定不會被世俗所容。
沈亭默然片刻，忽然從座椅上起身，重重跪在沈氏面前，眸光含淚，字字沉重道：“今日之事，都是因我而起，我不該對姐姐心存妄念，都是我的錯，姑母要責要罰，亭兒都任憑處置，絕無怨言！”
話音落罷，他便俯身深深叩首，靜候沈氏的發落。
說出這番話時，他的心裡便已經做好了眾叛親離的準備。
他對姐姐有了不該有的心思，姑母作為姐姐的母親，想必也不會再容他了。
若是他因此被姑母厭棄，被趕出沈宅，往後便在京城隨便尋個替人做活的營生，也絕對不會再叨擾褚玉和她的家人。
沈氏看著眼前跪伏在地的少年，心頭百感交集。
她怎麼都沒想到，短短一趟河間之行，竟然就讓他對自己已經嫁為人婦的女兒產生了不該有的心思。
可她心裡又十分清楚，情不知所起，一往而深，愛上一個不該愛的人，原本是沒有什麼錯的，錯只錯在這份心思，恰好被有心之人拿來做了文章，當成了內宅爭鬥的工具而已。
沈亭本性純良，她相信他對於玉兒的感情是純粹的，沒有任何圖謀的，只不過，終究也是世俗倫理所難容下的。
這份愛而不得的痛苦，她雖未曾親身經歷，卻也能感同身受。
沈氏微微搖頭，發出一聲輕嘆，隨即緩緩俯身，伸手穩穩扶住少年的手臂，語氣格外溫柔道：“好孩子，先起來罷。”
沈亭身形微微一頓，遲疑許久，方才緩緩直起身子，小心翼翼地抬眸看向沈氏，聲音帶著未散的哽咽：“姑母……”
他本以為沈氏知道自己的齷齪心思後，會罵他，會打他，會把他趕出家門。
卻沒想到，預想中的風暴並未降臨。
她得知了自己這份見不得光的心思後，依舊是那麼溫柔，那麼和善。
只見沈氏微微搖了搖頭，抬手替他拂去額前散亂的鬢髮，帶著長輩獨有的耐心，柔聲寬慰道：“你的心事，姑母知曉了，但你並沒做錯什麼，不必這般苛責自己。”
沈亭雙目倏然睜大，眼底寫滿了難以置信，“可是，我……”
？嗎他罵不，他怪不真當母姑，煩麻的小不了來帶姐姐給還，想念的理悖倫蔑樣這了有他
”。的事之矩逾何任出做會不絕也，慕生心兒玉對便即，子孩好個是你道知母姑，過罪麼什是不更，錯的你是不並這，常之人是本艾慕知，紀年個這你“：道解開徐徐，他著視注地和溫目，起扶穩穩上地從年將氏沈
。步半池雷越會不，護守默默旁在會只也，心了玉褚對便即，子孩的落磊事行，誠赤心個是亭沈清看以足便，接次幾的短短這是僅僅但，多算不雖數次的面見亭沈與
”……日今是可“
”。你在不錯，事之日今“
”。你憂擔掛牽心分要還，餘之波風在讓要莫，自重保好好是而，靡頹沉消裡責自在困是不，的做該最今如你，以所。你護保了為是也必想，開離你命以所之。對面何如，決解何如該事種這得懂然自，波風宅數無過歷經，年七家謝嫁兒玉“：道析剖地晰清理條，語之責自的他斷打聲輕氏沈
。意之拂照有多就本，府謝在住亭沈讓意同以所之初當玉褚道知，了兒的己自解瞭太氏沈，母如莫知
。全周他護能所己自儘，爭紛宅些這離遠他讓想是便，走支亭沈將行強要也，有所下抗人一自獨可寧，晚今
。心苦番一的玉褚了負辜是才那，責自傷自，艾自怨自味一亭沈若倘，下形種這
。緒的言難雜複著湧翻底心，久許立佇地原在，怔微神亭沈，話番這的母姑完聽
……了罷心擔姐姐讓會只也，去下沉消樣這再是若己自，啊是
。了懷掛心勞己自為讓再能不萬萬，了煩麻的多太了添姐姐給經已他
”。了心擔我替姐姐讓再會不，己自好顧照會我，母姑，了白明我“：道諾許重鄭氏沈向，之定堅分幾出撐強，痕淚的留殘上臉去抹胡手抬，首頷重重亭沈，節此通想
”。了好最便那，白明能你“，頭肩的他拍了拍輕輕手抬，笑淺欣抹一開漾眼眉氏沈，了通想於終亭沈見
”。對面去再來起早明，夜一置擱且暫先就，事心煩麼什有，吧下歇這母姑在便夜今，水熱些燒你給人命我，了早不辰時“：道續繼亭沈著對而轉，天的外窗看了看首側氏沈，罷說
。歇安腳落且暫，房耳的置空間一旁屋主往去，著引氏沈由，下應頭點巧乖亭沈
——
。一初年大，日翌
。隆昌運族，遂順家闔歲新求祈，宗列祖列拜祭廟家氏謝的西城往前，裝盛著需下上府謝日今，例慣照按
。祖祭往前同一澤謝君夫隨當應也，矩規照按，人夫家當是也，媳長家謝為玉褚
。了祀祭往前能不便番此，門出宜不，適不子，寒風偶夜昨玉褚，稱宣外對便澤謝，早一日今可
。出進意隨等人雜閒何任許不，門院的院正好關人下咐吩，由為”養靜心安需病的人夫“以還他，外之此除
