褚玉怔了片刻，幾乎沒有任何猶豫地搖了搖頭，語氣堅定道：“此事錯在表兄，不在表嫂。”
這話並非刻意寬慰，而是發自內心的真實所想。
喬漪眼睫微動，沒有立刻接話。
她將目光緩緩從褚玉臉上移開，落在窗外那幾竿翠竹上。
秋風吹過，竹葉簌簌，幾片枯黃的葉子打著旋兒飄落下來，無聲無息地墜在廊下的地面上。
她就這樣靜靜地望著那片竹影，沉默了良久，終於輕聲呢喃一句：“是啊。”
她的聲音很輕，分不清是在回應褚玉，還是在自言自語。
“世人皆知錯在誰身，可到頭來，卻都反過來勸我這個無錯之人，去退讓，去妥協，去原諒，去當什麼事都沒有發生過。”
說罷，喬漪將目光從窗外收回來，重新落在褚玉臉上，眼底浮起一絲難以言喻的苦澀：“表妹，你說，這世道為何是這個樣子？”
褚玉微微垂眸，沒有答話。
可在她內心深處，卻對這番話生出了一股強烈的共鳴。
是啊，很多事明明錯在男子，可世人皆勸女子隱忍大度，勸她們看在孩子的份上不要計較，勸她們不要把事情鬧大，以免傷了兩個家族的和氣。
倘若她們執意不從，反倒會被冠以刻薄善妒、不近人情的罪名，彷彿一切的過錯都在她們身上。
這般想著，褚玉心中不由得生出幾分悲涼之感。
似表嫂這般驚才絕豔，名動一方的奇女子，尚且不能獨善其身，何況自己這種既無才名傍身、又無孃家撐腰的人？
這世道，對女子從來就不曾公允過。
“我心裡明白，表妹此番登門拜訪，其實是受了你舅母所託，前來勸說我回沈府的吧？”
喬漪一語道破了褚玉的來意，目光平靜而通透，像是早已看穿了一切。
褚玉聞言，握著茶盞的手指不由得微微收緊。
她默然半晌，終是微微頷首，算是承認了這一點。
她不想騙喬漪。
雖然來喬府探望表嫂是她的本意，可她卻也無法否認，自己是因為受了張氏所託，才得以踏進喬府的大門的。
如果沒有張氏寫信引薦，她一個與喬漪只有一面之緣的遠親，若是貿然登門，於情於理都有些說不過去。
見她沉默不語，喬漪眼底掠過一絲瞭然。
她在沈府住了八年，對張氏的性情再瞭解不過。
為了給沈老夫人辦一個圓滿的壽宴，張氏定然希望沈宣和自己能雙雙出席，可她身邊又沒有合適的人能替她走這一遭，所以只能求到這位從京城來的侄女身上。
其實，今日收到張氏那封帖子時，喬漪便已經猜到了褚玉此番前來的用意。
若來的是沈家任何一個人，她都會直接讓人擋在門外，連面都不會見。
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