此刻，她正獨自坐在丹楓館院中的藤椅上，寂寂秋風穿院而過，吹得她素白的衣袂微微翻飛。
她靜靜凝望著面前那棵光禿禿的楓樹，不知在想些什麼。
院中落葉早已被下人清掃乾淨，只剩下青磚地面上深深淺淺的水漬，是昨夜秋雨留下的痕跡。
這時，一個侍女從院外匆匆走進來，雙手捧著一封信，恭恭敬敬地呈到她面前。
“少夫人，這是在大公子的書房中發現的。”
喬漪微微一怔，從無邊的思緒中回過神來，目光落於那方素色的信封之上。
“寄喬氏夫人書”幾個字落入眼中，那字跡她再熟悉不過，端正工整，一筆一劃都規規矩矩，是沈宣的手筆。
世人常言字如其人，沈宣的字素來端方規矩，四平八穩，一如他在世人心中的模樣，溫潤君子，坦蕩端良。
可如今再看這工整的字跡，她卻只覺得格外諷刺。
喬漪伸手接過那信，手指在信封上停留了片刻，眼底翻湧著晦暗不明的情緒，說不清是恨，是怨，是哀慟，還是悲涼。
良久，她才抬手緩緩拆開信封，將薄薄的信紙平鋪展開，目光落於那一行行熟悉的字跡之上，一字一句，靜靜閱覽。
信箋開篇，沈宣坦言自己生性懦弱、不堪成事，全然無法承受和離帶來的種種後果，思來想去，認為唯有一死，方可解此困局。
“吾知此舉卑劣，不敢求卿寬宥，惟願以死自贖，稍補前愆。”
喬漪的眼睫微微顫動了一下，視線卻未曾停頓，繼續默然往下讀去。
下文筆墨婉轉，回首細數二人成婚八年來琴瑟和鳴，舉案齊眉的日子。
“卿天資卓絕，遠勝於吾，吾每與卿談文論史，閒話詩書，未嘗不中心慚怍，自愧弗如。然吾器識淺陋，既得佳偶，不知惜福，反因卿之才德，自生慚怯，以至疏離日甚，終至今日之地……”
“吾少時行事乖戾，素非良善，徒以宗族之期，父母之望，不得不強自矯飾，勉效君子，乃至卿前，亦不敢稍有鬆懈，日復一日，心力俱疲，實難再支，是以決意赴死，此乃吾之自取，非卿之過。”
“吾薄倖無德，平生負人良多，不孝於親，不賢於妻，不慈於幼，死不足惜，惟有一事相托：周氏無辜，腹中稚子亦無辜，望卿念八載伉儷之情，勸慰高堂，善待周氏，不求名分，亦毋須入府，但求衣食無憂，終身有托，吾在九泉之下，亦感卿之恩德。”
末頁最後，是寥寥數語的叮囑，字句平淡，卻是沈宣作為丈夫，對妻子最後的牽掛。
“……時序漸寒，卿新誕稚子，務宜珍重，隨時添衣，善自頤養，罪夫沈宣頓首。”
喬漪的目光停留在最後一行落款上，久久不曾移開。
秋風穿院而過，枝頭殘存的最後一片楓紅枯葉，終於掙脫枝椏，悠悠旋落，恰好落在她手中的信紙之上，將最後幾行字遮去了大半。
喬漪靜坐良久，方才抬手，輕輕拈起那片葉子，置於自己膝上。
恰在這時，身後遊廊內傳來一陣輕緩的腳步聲。
褚玉自遊廊轉角處緩步走出，見喬漪獨自坐於院中，手中捧著一頁薄紙，便下意識放輕了腳步，緩緩走到她身旁，輕聲問道：“表嫂在看什麼？”
