褚玉邊走邊暗自思索，眼下最穩妥的法子，便是想辦法取得錢嬤嬤的信任，讓其為自己所用，如此便不難問出女兒被調換後的真實去向。
打定主意後，褚玉便決定吩咐白露暗中緊盯錢嬤嬤的一舉一動，細細探查她的過往與把柄，靜待破局的時機。
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距離省試開考的日子已經不足半月，褚玉擔心弟弟褚雋會被先前景明樓鬥毆一事影響狀態，索性收拾行裝，搬去沈宅小住幾日，想要儘自己所能為他做點事。
前世，褚雋因為捲入科舉舞弊案而含冤殞命，此事終究是褚玉重生以來的一大心病。
所以愈是臨近科考，褚玉便愈發不敢掉以輕心，每日晚膳過後，她都會反覆告誡褚雋，讓他千萬不要有舞弊的心思。
除此之外，褚玉還再三叮囑弟弟，讓他進了貢院後，切勿只顧埋頭答卷，也要時刻留意身旁考生動靜，謹防旁人惡意攀扯，栽贓嫁禍，一旦察覺到有什麼異樣，務必第一時間稟報考官，自清立場，規避禍端。
若只是叮囑一次兩次便罷了，褚雋自然不會多想，只是褚玉關心則亂，生怕自己遺漏了什麼細節，事無鉅細，反覆提點，嘮叨的次數一多，反倒讓褚雋心底生出幾分茫然和無措來。
“阿姐，你到底怎麼了？”少年清澈的眼底盛滿了疑惑，“難道在你心裡，我是那種會依靠舞弊手段來博取功名的人嗎？”
褚玉當然相信自己的弟弟清白正直，斷不會作出那等舞弊之事，所以她幾乎可以斷定，前世那場科舉舞弊案，必定是有人在背後刻意栽贓陷害。
正因如此，她才會不厭其煩地叮囑褚雋，讓他留意一切可能會被人扣上舞弊帽子的細節，避免前世的悲劇再度重演。
褚玉也知道自己的做法有些過激了，於是微微垂眸，斂去眼底的擔憂之色，柔聲解釋道：“阿姐自然信你，只是前些日子我不知怎的，總是夢見你因為科舉舞弊被打入了刑部大牢，心裡擔心，這才忍不住反覆叮囑於你，你千萬不要多想。”
重生一事，她還不能同褚雋坦白，畢竟他們一家人前世的經歷太過悲慘，若是貿然說給他聽，只怕不僅起不到好的作用，反倒會讓他為此惶惶不安，甚至對科考產生畏懼。
這般借夢境為託詞，比起直接告訴他自己乃重生之人，顯然要穩妥許多。
看著姐姐眼睫微垂，難掩擔憂之色的模樣，褚雋眸光微動，終於理解了她這些日子為何這般奇怪了。
原來她並非不信任自己，而是因為做了那樣的夢，憂心過重，才會這般苦口婆心地反覆叮囑自己。
於是，褚雋微微頷首，神色認真而鄭重道：“阿姐放心，我會注意的。”
看著少年那雙乾淨澄澈的眼眸，褚玉心底只覺得五味雜陳。
她能為弟弟做的，也只有這些了。
至於能否改變前世的結局，終究只能盡人事，聽天命了。
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光陰流轉，轉眼便到了二月十八，省試正式開考的日子。
這日，天朗氣清，惠風和暢，街巷兩側的綠柳已經成蔭，間或有清脆的鶯啼聲傳來，一派春意盎然的景象。
天剛矇矇亮，一眾身著白衣襴衫、手持書匣的考生便齊聚禮部貢院門外，排著隊接受搜檢。
待搜檢無誤後，考生便可以憑藉領到的號牌有序進入貢院，找到屬於自己的那間號舍，簡單收拾妥當後，便靜坐其中，等待考官發放考題。
