就這樣，爬一段，歇一陣，再爬一段。
每一次停下喘息，都讓他對礦工們的堅韌有了更深一層的認識，也對這黑暗巷道所代表的殘酷現實，積蓄了更多必須打破它的力量。
不知歇了第幾次，當何凱幾乎以為自己要永遠困在這地底時，前方終於傳來了熟悉的。礦車軌道摩擦的微弱聲響，還有一絲絲不同於地底渾濁的。帶著寒意的新鮮空氣。
他們終於回到了那個相對開闊的中轉平臺。
重新坐上那輛簡陋的運人礦車，被鋼纜牽引著向上滑行時，何凱有種恍如隔世的感覺。
從絕對黑暗。壓抑憋悶的地心，重新回到有光線。有相對流動空氣的地面附近，這個過程本身，就讓他對自由這個詞，有了刻骨銘心的全新理解。
人本身是自由的，但這些曠工卻似乎被一種無形的枷鎖控制。
他們是為了生活，為了妻兒有一個更好的生活。
否則誰願意做這種牛馬一般的工作？
礦車「哐當」一聲衝出坑口，停穩。
何凱幾乎是踉蹌著跨出車廂，腳踩在坑口布滿煤渣的實地上，冰冷的夜風瞬間包裹了他。
他雙腿一軟，一屁股坐倒在地，也顧不得地上有多髒，只是貪婪地。大口大口地呼吸著雖然帶著煤塵卻無比寶貴的清新空氣。
仰起頭，天空已然黑透，幾顆寂寥的寒星在厚重的煤煙後勉強閃爍。
但這好歹算是重見天日了。
他竟然在井下待了這麼久！
看起來時間在那個地下黑暗的世界裡，失去了意義。
朱鋒走過來，遞給他一支菸。
「抽一口，緩緩神，然後去泡泡澡，去去寒氣，也洗洗這一身的煤黑子。」
何凱擺擺手，示意不用煙，他需要新鮮的空氣。
休息了好一陣，感覺腿腳恢復了些許力氣，他才跟著朱鋒，走向礦上那排簡陋的工棚。
所謂的「澡堂」，其實就是個大水泥池子，引了井下的溫泉水。
因為還沒到交班時間，池水還算清澈。
脫掉那身幾乎能擰出煤漿的工裝，將身體浸入溫熱的水中時，何凱忍不住舒服地嘆了口氣。
熱水包裹著疲憊到極點的肌肉，帶來陣陣鬆弛感。
身上的煤灰漸漸溶解，池水以肉眼可見的速度變黑，彷彿將他這一下午在地底沾染的黑暗與沉重，一點點剝離下來。
或許這就是那些曠工每天最愜意的時刻了！
朱鋒就泡在旁邊的池子裡，隔著氤氳的水汽。
他低聲問，「何書記，泡一會兒，我送您回鎮上吧？」
