任家鎮的集市特別熱鬧。
中元節前的最後幾天，鎮上的主街從早到晚都是人。賣香燭紙錢的鋪子把貨攤擺到了街面上，一摞一摞的金銀紙錁堆得跟小山似的，陽光照上去亮晃晃的刺眼。算命攤子一個挨一個，有測字的。有看相的。有搖籤筒的，每個攤子前頭都坐著幾個滿面愁容的中年人。
賣糖人的老頭手藝最好，熬化的蔗糖在他手裡三轉兩轉就捏出一隻振翅的蜻蜓，翅膀薄得透光，引得一群小孩圍著攤子直咽口水。耍皮影戲的棚子在街尾搭了三天了，日日夜夜演鍾馗捉鬼，鑼鼓聲隔了半條街都能聽見。
空氣裡混著炒栗子的焦香。香燭的檀味。炸油條的油氣，還有從西餐廳門口飄出來的那縷若有若無的咖啡香。
石小堅拉著石少堅在人群裡鑽來鑽去。她今天沒帶短杖，九叔說集上人多眼雜，帶著法器容易嚇到別人，她就把短杖留在了義莊。懷裡只揣了阿福，紙人縮在她衣襟裡只露出半個腦袋，硃砂畫的眼睛東張西望，嘴就沒停過：“那個糖人攤好香！”“那邊有炒栗子！”“那個耍猴的老頭的猴子比秋生還靈活！”“誒那個燈籠好大！”
石小堅被她吵得耳朵嗡嗡響，伸手把阿福的腦袋往衣襟裡按了按，阿福掙扎著又鑽出來，細聲細氣地抗議：“你按我我也要說！那個燈籠真的好大！”
石堅給了她兩個銀元，兩個銀元在任家鎮的集市上能買兩串糖葫蘆加一塊糯米糕，或者一個糖人加一包炒栗子。
石小堅攥著銀元在糖人攤和炒栗子攤之間猶豫了半炷香的時間，來來回回走了三趟還是沒拿定主意。
最後她咬牙買了一塊糯米糕掰成了兩份，一份塞進自己嘴裡，一份塞給了哥哥石少堅。
吃到一半石少堅忽然腳步慢了，落在她身後好幾步遠。她回頭喊了聲“哥你快點”，石少堅“嗯”了一聲跟上來。
石少堅今天是主動跟父親提出要陪妹妹逛集的。他說妹妹一個人逛不安全，石堅看了他一眼就同意了。他跟在石小堅身後，保持著隨時能護住她的距離，一路上幫她擋開了三個橫衝直撞的小販和兩個喝醉酒的壯漢。
但他也注意到了那些他在雷公嶺上從來沒見過的東西，西餐廳門口那塊寫著洋文的招牌，招牌上的字母彎彎繞繞像是某種符咒。茶樓二樓彈琵琶的姑娘，琵琶聲從雕花窗欞裡漏出來，每一個音符都像是在勾人的耳朵。戲臺上甩水袖的花旦，水袖起落間露出的半截手腕白得晃眼。
這裡的一切都跟茅山不一樣，跟雷公嶺不一樣，跟他十八年來熟悉的那個世界完全不一樣。他站在街中間，有一瞬間不知道該往哪邊看，滿街的顏色和聲音一起湧過來，把他的感官塞得滿滿當當。
走到西餐廳門口時，他慢了兩步。不是因為那裡有什麼特別吸引他的人，只是因為那扇玻璃窗後面的一切都太陌生了，牆上貼著印花的桌布，桌上鋪著白布，每張桌子中間擺著一個小花瓶，瓶裡插著一枝新鮮的花。
一個穿白圍裙的女孩正端著托盤給客人送咖啡，頭髮用髮卡別在耳後，烏黑油亮。她把咖啡杯放在桌上，直起腰來擦了一下額頭上的汗，恰好看見玻璃窗外站著的少年正盯著店裡的擺設發呆。
那少年穿著一件洗得發白的青色布衣，袖口微微卷起，臉上有一種她在這條街上不常見到的表情。不像店內顧客打量菜品的表情，也不像鄉下人羨慕城裡東西的表情，更像是一個孩子在盯著課本上看不懂的插圖，眉頭微微皺著，滿是困惑。
她覺得怪有趣的，就朝他笑了一下。就一下，很隨意的那種，跟她在店裡每天要對幾十個客人露出的笑容沒什麼區別。
但石少堅愣了一下，倒不是因為心動，而是因為在這條擠滿了人的街上，自己的之前的十八年裡。除了妹妹裡的人，沒有人對他笑過。他低下頭繼續跟上妹妹，走了幾步又回頭看了一眼，看那扇玻璃窗裡的燈光。
那種燈光跟義莊裡油燈的光不一樣，更亮，更白，照在人身上不像是光，倒像是某種他叫不出名字的東西。在他的認知裡，除了修煉，他找不到第二條路。但父親看他的眼神永遠是“還不夠”，妹妹的天賦他追不上，就連同齡的秋生也有自己的師父護著。
他不知道自己除了“石堅的兒子”和“石小堅的哥哥”之外，還能是誰。這種茫然沒有憤怒嫉妒，更多的是一種空落落的感覺，像是站在一片大霧裡，看不清前面有沒有路，也不知道自己該往哪個方向邁腳。
回到義莊之後他坐在後院石凳上發了很久的呆。石小堅把剩下的糯米糕用手帕包好塞進他手裡，他接過來吃了兩口，也沒說好不好吃。
石小堅蹲在他旁邊，歪著頭看他：“哥哥，你在想什麼？”
他不知道怎麼回答，只好說：“就是在想集上那些洋玩意兒。洋燈。洋招牌。洋咖啡。以前沒見過，挺好玩的。”
石小堅想了想，哥哥從小沒有怎麼離開過茅山，西洋玩意擱這個時代本身就是稀罕物，情有可原，改天帶著哥哥也讓他嚐嚐新鮮。
石小堅立刻開心的說：“對對對，咖啡聞著挺香的，過兩天爹爹辦完事，咱們也去嘗一嘗好不好？”
石少堅只是“嗯”了一聲，又把糯米糕塞進嘴裡。
石小堅沒有再追問，但她注意到石少堅在說“洋玩意兒”的時候，眼神並不像平時看到新法器時那種好奇，那是一種她看不太懂的神情。
當天晚上，石小堅把阿福擱在枕頭邊上準備睡覺，阿福忽然翻了個身面朝她，用那個細聲細氣但格外認真的聲音說：“主人，我覺得你哥不太對勁。”
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