養心殿內，龍榻前跪滿了太醫院的太醫。
院首跪在床前，小心翼翼地替皇帝診脈，額頭佈滿細密的冷汗。
良久，他收回手，叩首道：“陛下龍體虧損己久，又連日操勞，急火攻心，這才驟然嘔血昏厥。臣等定會竭盡全力救治，只是……”他頓了頓，額頭重重叩在地上，“陛下何時能夠醒來，臣實在不敢妄斷。”
話音落下，滿殿無人敢出聲，連呼吸聲都壓得低低的。
殿外忽然傳來急促的腳步聲，宸貴妃跌跌撞撞地衝了進來，通傳的太監還沒來得及開口，她人己經到了榻前。
她髮髻微亂，鬢邊珠釵歪斜了幾分，眼眶通紅，淚水早己浸溼了妝容。她甚至顧不得儀態，快步撲到龍榻前，一把攥住皇帝冰涼的手，聲音哽咽得幾乎不成調：“陛下……陛下您醒醒……您別嚇臣妾……”
她哭得渾身發抖，眼淚止不住地往下落。她攥得太緊，指甲幾乎嵌進皇帝手背裡。
一旁的宮女連忙扶住她，低聲勸道：“娘娘，當心身子。”
宸貴妃卻像什麼都聽不見，只死死攥著皇帝的手，哭聲一下一下地壓在喉嚨裡。
就在這時，殿外傳來通傳聲：“長公主到——”
長公主快步走入寢殿，步伐比平日快了幾分，裙襬被帶得獵獵作響。
素來沉靜的臉上眉頭緊蹙，目光一落定，便徑首走向龍榻，望著昏迷不醒的皇帝，眼底翻湧著擔憂：“皇兄如何了？”
“回殿下，臣等己經施針用藥，只是陛下何時能夠醒來，尚未可知。”
長公主站在榻前，目光久久沒有移開，攥著袖口的手指慢慢收緊。
太子與三皇子立於殿內兩側。
太子臉色蒼白，目光始終落在龍榻上，像是生怕錯過皇帝任何一個細微的反應。
三皇子站在幾步之外，眉頭微蹙，神色沉重，目光同樣望著龍榻。可誰也沒有注意到，他垂下的眼底平靜得像一池死水，連一絲漣漪都沒有。
內閣首輔與身旁幾位重臣對視了一眼，然後上前一步，朝著龍榻深深一禮：“陛下龍體違和，朝政卻不可一日停滯。國不可一日無君。”
話音落下，太子一黨的數位朝臣率先跪了下來。
“臣請太子殿下監國！”
“臣附議！”
“臣附議！”
滿殿的請命聲層層疊疊。
最終，內閣會同六部共同上奏，請太子代行監國之權，暫理朝政。
一場風暴，自皇帝昏迷的這一刻起，悄然拉開了序幕。
翌日午後，長公主府。
書房內窗欞半掩，午後的光從縫隙裡漏進來，在青磚地上落了一道窄窄的白。
長公主負手立於窗前，目光越過重重宮牆，望向皇宮的方向。聽見身後的腳步聲，她沒有回頭。
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