「咳咳。」
他還想問，宮門口楊公公輕咳了兩聲。一扭頭，暴君正一襲紫衣金冠立在門口。
「來了？那行，你們聊。」
遊醫不拘禮數，隨性擺手，一溜煙沒了身影。
屋門再一次閉合，婢女魚貫而出，君主踏入宮內，隔絕外界的暖光。
「陛下。」
珠簾搖曳，蘭皎臉色蒼白，積蓄著力氣，從下了床行禮。
暴君隔著紗帳，自上而下俯視著她。
「杜大人言行耿直，心胸更是寬闊，連杜小姐身中劇毒都不知曉，竟還安心將人送入宮中？又或者，明知杜小姐命不久矣，如此行徑，意欲何為？」
杜家這一步棋走得並不高明，擺在眼前的算計，可他們算的根本不是陰謀，而是君主發病的時機。
這也是褚元湛惱怒的緣由。
身為君王，他不能被人算計，更不能被這種低劣的手段算計。
冷意從褚元湛身上蔓延到蘭皎頭頂。
煙紫色的紗簾被挑起，暴君蹲下身，虎口卡著蘭皎迫使她直視自己。
「杜小姐，你現在成了朕的妃子，日日夜夜都能見朕，可還高興？」
涼薄的眼眸刺入蘭皎的瞳仁，她看著對方不斷朝自己施壓，低沉的眉宇擰著顯而易見的不悅與積壓的怒火。
可這份暴怒的指向似乎並非是針對她。
刻意咬出的重音讓蘭皎忽然意識到，也許暴君已經察覺到了什麼。
收縮的大掌讓她呼吸緊促，蘭皎鼻尖泛酸，眼淚驀地奪眶而出，她選擇坦白：「陛下明鑑，我不是杜若蘭。」
蘭皎伸手抓住君王懸垂的寬袖，一點點往上，借力撐起身體直視對方：「求陛下給我一條活路，我不想死，我真的不想死。」
豆大的淚珠從殷紅眼尾滾落，直直砸在褚元湛手背，帶出一陣滾燙的灼燒感。
蘭皎哭得很兇，連帶著原身被積壓已久的怨恨與委屈一同翻湧上心口，窒息加上喘不上氣，蒼白的臉泛上紅暈。
褚元湛俯身看著她，凌厲的氣勢有所收斂，卡在脖頸的手終於鬆了些，蘭皎臉頰上的淚痕被抹去：「口口聲聲對朕說要棄暗投明，卻非要朕逼問，才說出口？」
蘭皎品著話音，忽然意識到，「陛下，還……記得……」
褚元湛挑眉，「不然呢？」
「……啊，那……」
撫著蘭皎臉頰的手，刮擦過她眼尾，指腹落在哭紅的下唇廝磨。
暗示明確，不言而喻。
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