「賢王殿下。」
日光西斜，走出宮門的賢王被等在宮門角落的楚嵐喚住。
他耳朵動了動，頓住腳步，轉頭露出一抹笑來。
「楚大人，特意在此等候？有急事？」
楚嵐臉色不算好，曬了許久的日光，面頰發黃，他擦拭著汗水，眼中透著不易察覺的失意。
「殿下，請借一步說話。」
賢王瞧見了，卻不動聲色，抬手邀請：「那……楚大人，隨我上馬車吧。」
兩人一前一後坐上馬車。
馬伕揮鞭趕車之際，賢王從一側櫃格中取出毛巾，遞過去：「瞧你，額角都是汗，擦擦吧。」
「你什麼意思？」楚嵐接過，卻使性子隨手扔了。
她被毒辣的烈日曬化了對外的風流倜儻，衝著賢王壓低聲音質問：「你答應我只會娶我一個，我清清白白的人就那麼稀裡糊塗給了你，你要負我？」
楚嵐言語過激，賢王卻仍是平靜，他彎腰撿起帕子，拿著手中細細給楚嵐擦拭汗珠。
柔和溫潤的樣子俘獲了不少姑娘的心，百試百靈，自然也讓楚嵐情緒有所收攏。
「你告訴我，你真的要娶妻？那我呢？我怎麼辦？褚元祈，我在朝中為你百般鋪路，你……」
褚元祈當即將楚嵐抱進懷中，安撫輕哄。
「阿楚，阿楚，別惱。」
「沒有的事，是母后的念頭。」
「那你呢，太后要你娶妻，你就要娶妻了，是嗎?褚元祈，你不能這麼騙我。」
楚嵐急得攥拳捶她，被抓住雙手，兩人一時間難捨難分。
「我沒想娶妻，我這次進宮，便是回稟母后回絕擇妻的事。」
「真的？」
「千真萬確，我發誓，我褚元祈心繫阿楚一人，若有欺瞞，一定不得好死。」
楚嵐緩緩洩了力，就這麼被哄好，卻還嘴硬抱怨。
「……你總是這麼說，讓我一等再等。」
「時機還未到，阿楚，我答應你，等我奪得皇位，你就是我最尊貴的皇后。」
褚元祈從背後擁住楚嵐寬慰許諾，心思卻開始飄忽。
母后看重了太常寺少卿的女兒，若非那人曲水流觴被破壞，當日便已經定下了。
只是這份助力還不夠，他需要軍權，需要聲望，需要朝臣擁簇，還需要……一份裡應外合。
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