似乎是那兩個嬤嬤動了手，淑妃髮絲凌亂，滿臉紅腫被摁在地上。
母子二人忽地在下方四目相對，眼見一直尋不到的兒子竟藏在床下，淑妃驚懼交加，眼眶通紅朝孩子示意千萬別出聲。
通紅的眼睛落在小皇子眼裡，他拼命捂住哽咽與懼怕。
淑妃用身體堵在塌下，放棄了向外逃跑呼救。
皇帝不在，皇后執掌後宮，早早支開了巡宮的侍衛，這次是預謀已久，沒給她活路。
她不能讓兒子被皇后發現，否則等待元湛的只能是死路一條……
“去，讓淑妃娘娘瞧瞧你們的手藝。”
皇后並不打算讓淑妃死得舒坦，忍受了這麼多年的氣，她要一朝報還。
“是，娘娘放心！”
兩個嬤嬤打響手裡的牛筋繩，朝著淑妃勒去。
一方軟榻，狹小的空間下，褚元湛躲在其中，捂著嘴不發一言。尚且年幼的他不清楚後宮的對立與爭鬥，可他明白死亡的含義。
皇后在殺母妃。
這份認知混沌不清，摻雜尚且年幼時無法完全明晰的疼痛，烙印在腦海裡。
聽著那些隱忍的痛呼，褚元湛死死壓抑著呼吸，看著從母妃身上流淌下來的血液，一點點洇溼自己的衣衫。
掙扎不斷的人頭顱落地，再沒有活人氣。
皇后甩著衣襬的血水，低斥了聲晦氣，帶著兩個嬤嬤離開。
熟悉又陌生的長樂宮忽地安靜下來，死寂的靜，褚元湛仍是不敢動，他盯著母親青紫色的臉，顫抖這手去觸碰。
冰冷，僵硬，無聲無息……
褚元湛想哭，伸手壓著喉嚨的嗚咽，發現臉上早就洇溼一片。
火光逐漸蔓延開來，從房梁頂端逐漸燃起熊熊的紅色。
他終於混著血水爬出來，想拖著母妃的身體往外逃，可年幼的身軀還不足以支撐起一個成年人的重量，母親留在地面上血水黏膩打滑，像是推著他快些出去。
褚元湛拉扯著母親僵硬的手，想著這隻手昨日的撫摸臉頰的溫暖，如何都不願意放開。
火勢蔓延得太快了，混著硝煙掉落的磚瓦砸在身側，長樂宮成了血與火熔鍊的海洋。
終於，褚元湛還是放棄了救出母親，他看著對方死不瞑目的雙眼，想起對視是的神情，咬牙從窗子裡爬出去。
從高處躍下時，幼小的身體早已精疲力竭，頭腦磕在地面，瞬間暈死過去。
“母妃……母妃……”
久遠的記憶將成年的褚元湛喚醒。
他忽然睜開眼，口中還念著飄搖遠離夢境的母親。
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