唐舜不再理會，轉身面向眾人：
「現在，所有人就地休整，馬餵飽，刀擦亮，每人吃半飽，火把松脂都檢查一遍，今晚，我們殺進去。」
夜色如墨，天地四合。
唯有赤谷中的火光，在黑暗裡灼灼跳動，像是這片曠野的心臟。
而那個被吊在樹上的匈奴頭人，睜著一雙血紅的眼睛，從高處俯瞰著那片他以為堅不可摧的王庭。
他耳邊是匈奴人隱約的鼓聲與歌聲，風裡夾著奶酒和烤羊的香氣。
眼前是上萬頂氈帳連成的燈海，浩瀚得幾乎不真實。
八百馬匪散坐，沒人說話，都在默默吞嚥乾糧，望著山下的連綿出神。
牛巨大蹲在一塊黑石上，啃肉的動作像在撕咬。
沈紅纓裹緊披風，眼睛卻一直盯著谷中央那幾頂金帳。
秦溫書取出一張紙，書寫不停，眼中頗具神采，彷彿已經找到該寫的詩。
火光與歌聲交織，谷中的匈奴人醉意正濃。
與此同時。
大同城頭。
殘月如鉤，掛在暗雲之間，冷光灑在千瘡百孔的城牆上。
李慶安站在城牆上，背靠冰冷的垛口，手裡捏著一塊比石頭還硬的胡餅。
他咬一口，嚼得很慢，像把滿嘴的疲憊和著餅屑一起往下嚥。
城下，黑壓壓一片，匈奴騎兵的營帳如瘟疫般鋪滿了城外曠野。
刁斗聲。馬蹄聲。刀劍碰撞聲，一夜不曾停歇。
那聲音像潮水，一波接一波地拍打著大同城頭，也拍打著每個守軍的心口。
匈奴人已經連續攻城半月。
半個月，白天箭雨如蝗，夜裡火把如龍。
雲梯搭了又推，推了又搭。
城頭上的血幹了又溼，溼了又幹。守軍們靠在女牆後面，抱著刀打盹，風聲稍緊便驚醒過來。
許多人眼裡全是血絲，嘴唇裂著口子。
傷兵躺在城根下，沒有藥，只能扯塊破布咬著硬扛。
死了的，就地抬下去，活著的，來不及哭。
匈奴人用上了他們一以貫之的毒計。
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