牛巨大得到訊息時，正在邙山營寨裡清點這一趟帶回來的銀錢。
他只看了一眼來人的令牌，便霍然起身，不敢有片刻耽擱。
點了十幾個腿腳最快。刀口最利索的兄弟，披上舊甲，趁著夜色，星夜兼程趕往靈州。
一路上，馬蹄踏碎泥土，冷風如刀刮面。
牛巨大騎在最前，心口像燒著一團火。
幾日前回邙山的情景，在他腦子裡翻來覆去，怎麼都壓不下去。
那一日，他們從大同回去，馬背上馱滿了銀錢布帛。肉乾米糧。
寨子裡的人早早就守在山口，老人拄著杖，孩子光著腳，婦人披著破麻布，一個個伸長了脖子。
等那長長一列馬隊拐過山坳，滿寨都靜了。
一袋袋糧食從馬上卸下來，一捆捆新布堆在磨盤旁，白花花的銀子從箱口漏出光來。
有人跪下去摸那些錢，摸了又縮手，縮了又去摸，最後整個人伏在地上，嗚嗚地哭。
牛巨大站在高處，沒說話。
火光映著他那張被風沙磨出深紋的臉。
等人都到齊了，他才開口。
「這一趟，錢糧帶回來了。」
「可老子有件事，必須讓你們都知道。」
他把大同城裡的事原原本本講了。
節度使如何設宴，屏風後如何暗藏刀斧，他的命如何懸於一線。
滿寨鴉雀無聲，連嚼東西的人都停了嘴。
「唐大人只要點一下頭，我就死了，你們也死了，滿寨子的家眷，也只剩死路一條。」
牛巨大頓了頓，胸膛起伏，「可他沒有。」
「唐大人告訴節度使，他答應過我們，立功回來，舊帳一筆勾銷。」
「他寧肯不做那靈州刺史，也要保我們。」
「你們知道這是為什麼？就因為兩個字，信義！他孃的信義！」
牛巨大猛地拔高嗓門，像把胸腔裡那口憋了半輩子的氣全吐了出來：
「咱們殺過三任節度使，官府恨咱們，百姓怕咱們，整個北庭都拿咱們當惡鬼！」
「可就是這樣一個官，跟我們講信義！拿他自己的官帽子，換咱們的命！」
那時候，寨子裡面一片沉默。
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