他頓了頓，眉頭微擰：「唐舜在靈州殺官。改稅。設勾當司。燒蜂窩煤，樁樁件件，都寫在文書上。」
「可文書上沒有一個字，是替他自己叫屈的。」
李慶安擺了擺手：「我已有決斷，先都下去吧，李長林留下，連夜起草摺子，其餘的事，明日再議。」
幾人欲言又止，見李慶安已經閉上眼睛，只得不甘心離去。
很快，只剩下李慶安和李長林二人。
李慶安緩緩睜開眼睛，問：
「長林，唐舜通篇只說靈州百姓如何苦，如何怨，如何活不下去，你說，經此一事，靈州百姓自己，又是怎麼想的？」
靈州城，城南一間破屋裡。
四五個看著有些家底漢子圍著一個黑鐵爐子，蹲得整整齊齊。
爐膛裡三塊蜂窩煤疊著，藍幽幽的火苗穩穩冒著。
一個滿臉橫肉的胖子蹲在人群中央，肥厚的手指不停地戳著爐壁，嘴裡嘖嘖有聲：「這玩意兒真能燒一天？看著邪乎。」
「誰知道呢？」一個瘦高漢子搓著手，「放了三塊，這不還是好好的？咱們蹲了快一個時辰了，火也沒小，鍋裡的水也沒停。」
「老劉，你家那個怎麼還多了根鐵管子？」有人捅了捅旁邊一個黑臉漢子。
老劉咧嘴一笑，露出兩排黃牙，得意地敲了敲爐子上豎著的那根鐵皮煙囪：
「這你們就不知道了吧？寶瓶鎮那邊的人專門叮囑的。」
「說這煤餅是好東西，可要是放在屋子裡悶著燒，還是得防著點，有了這根菸囪，煙全抽出去了，你聞聞，有味兒嗎？」
幾個人湊近吸了吸鼻子，果然只有一股淡淡的炭火氣，半點嗆人的煤煙味都沒有。
「神了。」瘦高漢子摸著下巴，眼裡透著稀罕，「要說，這唐大人來了，咱們靈州真要過上好日子了。」
這時，蹲在外圈的一個胖子忽然冷笑了一聲。
此人滿臉橫肉，脖子短粗，裹著一件洗得發白的舊皮襖，眼睛不大，卻透著一股老江湖的油滑。
他姓張，當年在靈州衙門裡幫官府收過稅，算得上半個吃官飯的，如今沒了差事，混在百姓堆裡過日子。
「你們這些人，就是沒見過世面。」
他撇了撇嘴，聲音裡帶著過來人的得意，「早些年，我也是幫官府收過稅的，他們的德行，你們不清楚，我可太清楚了。」
眾人紛紛扭頭看他。
「無非就是清洗官場，然後換上自己人的戲碼。」
張胖子掰著手指頭，說得唾沫橫飛，「殺別駕，殺司馬，殺縣令，殺了一大堆官，然後呢？」
「換上跟著他從北邊打過來的那幫人。至於改稅——」
他重重哼了一聲：「聽聽就算了，他能改這些稅，總能變著法子收回去。」
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