曲長纓再次深陷進這痛苦之中，而不知是不是因為過分悲痛的緣故，一陣反胃再次湧上了喉頭。
她再次急忙用帕子掩住。
是了，連日來的殫精竭慮、憂思驚懼，和悲痛傷神，讓她近日來毫無食慾，這番下去便是鐵打的身子也熬不住。她緩步走出書房，想到院中透一口氣，讓夜風的涼意驅散胸口的窒悶和剛才的心酸。
她遣退了欲跟隨的雪蓮，獨自一人消解心口的苦悶。
四海驛的夜，靜得只能聽見巡夜衛士規律而輕緩的腳步聲，以及自己略顯急促的呼吸。靜的就好像上午發生的那場激烈的、牽扯兩國的命運的邦交條款之爭，從未發生過。
然而，就在這片刻意維持的寧靜中，她注意到不遠處，靖國正使靖海瀾璇所下榻的院落，窗欞上竟還清晰地透出溫暖的燭光。
這麼晚了，她還未安歇？
一股莫名的衝動，或者說是一種跨越了身份與國界的關切，促使曲長纓移步向前。
遲疑片刻後，曲長纓終是抬手，極輕地叩響了門扉。
“誰？”
“大麴的監國公主，曲長纓。”
門內似乎為曲長纓此刻的來訪感到了詫異。出現了瞬息的安靜。但是不一會，靖海瀾璇開了房門。
“請進。”
曲長纓抬眼。只見靖海瀾璇並未身著白日那身利落勁裝，只穿了一襲靖國式樣的寬鬆素袍，墨髮披散，正端坐於燈下。她手中捧著的，並非什麼機密文書，而是幾日前大麴作為見面禮相贈的一套《山河志略》。書案一旁，還攤著一本她似乎正在批註的筆記。
靖海瀾璇見到曲長纓，眼中也掠過一絲訝異：“殿下，如此深夜，可是有何要事嗎？”她的目光掃過曲長纓略顯蒼白的臉色，語氣中帶上了一絲不易察覺的探詢。“我看殿下，臉色似乎不太好……”
“並無要事。許是有些累了。”
曲長纓微微一笑，目光落在那些典籍上，“只是見正使房中燭火未熄，心下掛念，不想，正使竟還在勤讀我朝典籍。”
靖海瀾璇順著她的目光看去，眉眼柔和了幾分。
“讓殿下見笑了。貴國文化博大精深，尤其是這地理志略，山川形勝、風物人情，令人心馳神往。白日公務纏身，唯有夜深人靜，方能細細品讀，獲益良多。”
“見正使如此好學，倒讓長纓想起年少時，也曾徹夜埋首書卷，夢想著有朝一日，能親眼見一見書中的四海昇平，百姓安居。”
靖海瀾璇靜默片刻，再開口時，聲音裡少了幾分使臣的疏離，多了幾分真誠。
“不瞞殿下，瀾璇亦然。讀萬卷書，方知天地廣闊，亦知肩上責任之重。無論是大麴的懸天渠，還是靖國的萬里海疆，所求的，不過是一個‘治’字，讓生民得以休養，讓文明得以傳承。”
曲長纓輕笑。
這一刻，身份、國界似乎都在溫暖的燭光與共同的理想面前模糊了。兩位站在權力高處的女性，在深夜的驛館中，找到了超越政治訴求的精神共鳴。
曲長纓心中一動，一個念頭悄然成形。
她轉向靖海瀾璇，目光清澈而誠摯：“正使，明日官式行程已畢，後日方是簽約之期。若您不嫌棄，明日可否允我以一個朋友的身份，在望月閣備下清茶一盞？我們不談國事，不論使命，只說說彼此眼中……那片值得為之奮鬥的海晏河清？”
靖海瀾璇明顯怔住了，那雙海藍色的眸子裡掠過一絲罕見的意外：“朋友……？”
“對。”
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