兩日後。
審判司衙署內，門窗緊閉，將外界的光線與聲響隔絕大半，唯剩一片死寂。
三朝老臣王延玉獨坐於寬大的公案之後，花白的頭顱深垂，那雙閱盡風雲的眼眸此刻空洞地凝視著案頭——
那裡，攤開放置的，正是那樁震動朝野的“靖國女使遇刺案”卷宗。
那薄薄的幾頁紙，此刻卻彷彿有千鈞之重，沉甸甸地壓在他的胸口，幾乎要將他那早已不再挺拔的骨脊徹底壓彎。空氣中瀰漫著陳年墨卷與灰塵的氣息，更添幾分壓抑。
好不容易……好不容易那歷經波折、幾近夭折的通商談判，在陸忱州力挽狂瀾下終於達成了共識；好不容易，明日便是遞交國書、締結盟約的最後吉期。可偏偏在這最後關頭……最後……
“呃……”
一聲極力壓抑、卻仍從喉嚨深處溢位的哽咽，打破了室內的死寂。王延玉抬起顫抖的手，抹過佈滿皺紋的眼角，指腹觸及一片冰涼的溼意。他這才驚覺，自己竟已老淚縱橫。
“為何……究竟為何要如此啊……！”
他對著空蕩蕩的衙署，發出無人回應的悲鳴，“如此一來，我大麴的信譽……在外交之上，還有何顏面立足？天下外邦……又將如何看待我大麴……百年聲譽，毀於一旦……毀於一旦啊！”
淚珠滾落，砸在攤開的卷宗上，暈開一小片模糊的墨跡。他深吸一口氣，彷彿用盡了全身力氣，才勉強止住身體的顫抖。
隨後，他顫抖著拉開公案一側的抽屜，從最底層，取出一封早已寫好、封口處卻空無一物的辭呈。
就在他扶著桌案，準備將這承載著他最後尊嚴與絕望的奏疏遞出之時，衙署的門被猛地推開，一道帶著急切寒風的身影闖了進來。
是衛明軒。
衛明軒氣息未定，目光第一時間便落在了王延玉手中那封刺目的辭呈上。他瞳孔一縮，急聲道：“王大人！您這是要做什麼？此刻萬萬不可灰心！公主殿下已親自面聖陳情！陸大人的清白，眼下全靠您在此主持大局，設法周旋啊！”
王延玉緩緩抬起頭，渾濁的雙眼看向眼前這位年輕卻堅毅的將領，唇邊泛起一絲苦澀到極致的弧度：“明軒……事已至此，鐵證如山，眾目睽睽……你告訴老夫，還有什麼案……可翻？”
“您難道不相信陸大人嗎？”衛明軒語氣更急，帶著不容置疑的信念。
“相信？”
王延玉重複著這兩個字，眼中悲色更濃，“老夫正是因為他品行高潔，絕不會行此卑劣之事，才更清楚……此案……”
——此案，翻不了！
他的話戛然而止，將那幾乎衝口而出的判詞死死咽回喉中，化作一聲沉重到無法承受的嘆息：“哎！”
他繞過公案，步履蹣跚地走向窗邊，推開一絲縫隙，望向窗外灰濛濛、不見一絲生氣的天空和遠處衰頹的宮殿。
“已經沒有意義了。”
他的聲音帶著一種洞悉一切的疲憊與絕望，緩緩道：“在一個昏聵至此、自毀長城的朝廷裡，做任何事……都已沒有了意義。這個國家……要亡了。”
衛明軒心頭巨震，還欲再言，王延玉卻緩緩擺了擺手，打斷了他。
“衛大人，”他的語氣恢復了心如死灰的平靜，“我知道你要說什麼。但是陸大人曾給老夫遞過話，此案未決之前，他……誰都不見。”
他轉過身，最後深深地看了衛明軒一眼，那目光中帶著囑託，更帶著無盡的蒼涼：“照顧好公主殿下。至於其他的……老夫，已然無能為力了。”
說罷，他不再停留，將桌上那頂象徵三朝元老的官帽輕輕扶正，然後決然轉身，握著那封辭呈，一步一步，沉重而堅定地走出了審判司的大門。
*
。淵平是竟，人個一第的見意同終最州忱陸而
。埃塵的浮漂中空出照映，線白灰的力無氣有、的進窗小懸高從是源的一唯。息氣的絕與朽腐著漫瀰中氣空，冷溼，牢天的後日三
。地之日天見不這走地跚蹣履步，下扶攙的僕家在淵平
。歲十了老蒼然驟是像人個整，銀多許了添又乎似髮華頭滿它，來起不直也再得擔重的形無被彿彷背脊，臣老骨風的朝三經歷位這，日幾短短
。下而蜒蜿紋皺的刻深上臉著沿，出而眶奪地制控不已便淚熱行一，下退僕家讓手揮及不來至甚他。制抑法無也再慟悲的忍強直一，時上影的角牆冷冰在坐倚個那在落，欄柵的重過穿目的他當
