時間在壓抑的氣氛中，緩慢流逝。
窗外的雨聲，聽似漸小，實則已化為更綿密急促的雨幕。
曲長纓望著那雨，終於慢慢直起身，走向雪蓮。
雪蓮依舊跪在原地，溼透的髮髻已然鬆散。那支不合她身份的、由曲長纓親賜的玉簪，正歪斜地插在髮間，搖搖欲墜。
曲長纓顫抖著手，緩慢地將玉簪抽出，然後，再小心翼翼地、端正地將其重新插入髮髻中。
她的手掌撫過她溼透的肩膀，觸到那身未來得及更換的、浸滿雨水的衣裳，終於沙啞地開口：
“起來吧。”
雪蓮聞聲抬頭，這才看清曲長纓臉上已然乾涸的淚痕，以及那雙含淚眼眸中沉澱下來的、一種近乎可怕的平靜與堅毅。
“來人，幫雪蓮洗漱、更衣。”
“殿下……”雪蓮怔忡。
恰在此時，殿外傳來小太監急促的稟報聲，道是阿滂傳來的話，說楊寶忠又去了內獄那邊，特來告知雪蓮姑娘。
“殿下……”雪蓮頓時急得欲起身，卻被曲長纓一個平靜的眼神制止。
“雪蓮，你好好洗漱，換身乾淨衣服。接下來的事，不必再操心。”
殿外，雨聲再次轉劇，噼啪作響，如同催徵的密集鼓點。
曲長纓面無表情，命人備轎。同時還吩咐了下去，通知崔太醫，做好準備。
當一切都準備好後。
曲長纓的薄唇，抿成一道冰冷如刀的直線。
“內獄。”
她吐出兩個字，聲音不大，卻自帶決絕，彷彿已將所有的軟弱、猶疑與自我厭惡，都死死封藏在了那薄薄的、刀刃之中。
*
曲長纓自然知道，她這一去，意味著什麼。
陸忱州是她與弟弟早就劃歸罷的仇人，是他們執掌路上的絆腳石。且她今日上午才見過程幕連、與程家商議結親定盟的事宜，在這關鍵時刻，她竟然夜探內獄？——明日，這些密聞必然會掀起朝堂巨浪！
可是。即便如此。
她就是，不能不去。
“殿下，奴婢去做的，難道不正是您心裡千百遍想伸手、卻因枷鎖太重、而無法動彈的事麼？”
……
雪蓮的話，迴響耳畔。
她知道——她不能任由事態惡化下去了。
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