而就在這時，一直沉默站在陸柄澤身後的陸旭堯——陸忱州的一個異母兄弟，他猛地閉上眼，喉嚨裡發出一聲被強行壓下的、如同受傷幼獸般的嗚咽。他上前半步，似乎是想說什麼。
只是，他剛張開嘴，便被陸柄澤猛地低聲喝止。
——“旭堯！”
陸柄澤枯瘦的手如鐵鉗般抓住兒子的手臂。老人對著他，幾不可察地搖了搖頭。那眼神複雜難辨——帶著些許的警告、痛苦，還有一絲更深沉的、無法言說的無奈。
陸旭堯接觸到父親的目光，像是被潑了一盆名冷水。最終他亦恢復了理智，再次低下頭。
陸柄澤這才轉向幾乎被擊垮的曲長纓，聲音裡帶著一種心死的疲憊：
“殿下……您都看到了……忱州……他已經灰飛煙滅，什麼都沒能留下……您請回吧……也請您，忘了忱州，務必珍重自身！”
曲長纓看著眼前這對壓抑著巨大悲憤的父子，看著這如墳墓般死寂的府邸，她沒有再堅持，只是深深地、最後看了一眼無盡淒涼的陸忱州曾經住過的府邸，她挺直了背脊，任由冰冷的淚水滑落，轉身，一步一步，走出了這冰冷的府邸。
門外，天色依舊陰沉，雨甚至又更大了幾分，但她心中的火焰，卻燃燒得更加憤怒和炙熱。
曲長纓知道，此生除了復仇和重整山河——她的心，已經再無歸途。
*
而陸府門口，曲長纓才剛剛上進轎子，就在不遠處的在清冷的街角轉過，另一個小轎便也悄無聲息地跟在了它的後方不遠處。
轎內，趙瑞鶴端端詳的等待著他要的訊息。
果然不一會，隨著曲長纓的轎子消失在拐角處，他的心腹也回來了。他壓低了聲音請示：“大人，公主私訪陸府，意圖祭拜逆臣，此事……是否需要即刻稟報陛下？”
趙瑞鶴靠在軟枕上，聞言，嘴角扯出一抹冰冷而愜意的弧度。
“稟報？”
他嗤笑一聲，睜開眼，眼中滿是積年怨毒得以宣洩的快意。
“不必了。讓我們的公主殿下在痛苦和憤恨中煎熬吧。當初他們夫婦在朝河鎮窮追不捨，在密水縣斷我財路，查抄海運，害得我兒權方被革去一切官職功名，重責六十廷杖，幾乎沒了半條命！”
“他們更是將老夫經營多年的絲綢等各大產業弄得支離破碎！就連靖國來通商這般大事，竟也讓老夫在朝堂之上顏面盡失，蒙受奇恥大辱！”
他的聲音逐漸拔高，帶著壓抑不住的恨意：“老夫那時，真是恨不得將他們二人碎屍萬段，挫骨揚灰！”
言及此，他話鋒一轉，語氣變得無比舒暢，甚至帶著幾分玩味：
“不過現在……趁著陛下這把最鋒利的刀，咱們不僅不費吹灰之力便除掉了陸忱州，他還死得如此讓人‘解氣’——身負‘弒殺使臣’的滔天惡名，連個供奉香火的墳冢都不配有！每每想到此，老夫就渾身舒暢。”
他眯起眼睛。“想必此刻，那位心高氣傲的監國公主，心氣兒也差不多被磨光了吧？”
他冷哼一聲，懶洋洋地擺擺手：“罷了，老夫還不至於心胸狹隘到非要跟一個連屍骨都找不到的死人較勁的地步。眼下，還有更重要的事等著老夫去做……”
——他需要重新整合受損的勢力，在陸忱州死後空出的權力真空中，為自己和趙氏謀取更大的利益。
“回府。”
他滿意的敲擊著扶手，吩咐道。
而後，隨著馬車緩緩啟動，碾過溼漉漉的青石板路，趙瑞鶴的轎子亦不久便消失在了長街盡頭。
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