而會面的前一天，衛明軒更是做足了充分的準備，他以商談公務為名，邀請了兩位與姜平身形相仿、且與曲長纓有過交集的低階官員，於同一時辰在清源茶館大堂飲茶，以意在混淆視聽，即便有眼線跟蹤，也讓人一時間難以準確鎖定目標。
來到茶館內，曲長纓只要了一杯清水。
她手緊握著茶杯，她深吸一口氣，強行壓下那顆因不切實際的幻想而狂跳的心。她告訴自己，必須做好聽到任何答案的準備，哪怕是最失望的那一個——只是，那微弱的、不該有的火苗，卻始終在她心底頑強地燃燒著。
而不一會兒，隨著雅間的門被推開，姜平果然應邀前來。
室內茶香嫋嫋，卻驅不散凝重的氣氛。
“殿下要見我，是為何事？”
見到曲長纓後，姜平對她並無明顯敵意，但也絕無臣子對公主的恭敬。在他眼中，她首先是那個逼死了陸襄兒的仇人的姐姐，這份隔閡，如同無形的牆橫亙其間。曲長纓對此心知肚明，也並不在意這些虛禮。
曲長纓也收回了剛才的凌亂複雜的心神——她時間緊張，她必須冷靜的、理智的切入核心，問出那盤旋在她心頭許久的兩個疑問。
“姜大人，近日彈劾趙氏，諸多雜務纏身，無暇深究。如今暫得喘息，有兩個問題始終縈繞於心，望大人解惑。”
曲長纓嚥下湧上後喉嚨處的緊張。
“……請問。”
“第一，姜大人，你是如何與陌涼穆赫殿下結識的？你又為何會幫助穆赫，從中傳遞訊息於我？這兩點，我百思不解，”
姜平剛舉起茶盞，手下便頓了一頓。他目光看似躲閃，實則在飛速權衡，接著藉著喝茶的功夫，選擇了一個最含糊的、最安全的說法。
他說，那還是因為之前“託你皇帝弟弟的福”，在陌涼邊境洪牙山突圍時，與穆赫和他的部下交過手，這才有了一面之緣。而這次，則是穆赫首先認出了他是陸忱州的兄弟，是可信任之人，才主動找到的他。
只是，在說時，姜平直接避重就輕地迴避了“認識”當中的真正玄妙之處——他們真正認出彼此的地點。
——那是在陸忱州即將被問斬、他與魏泓即將要劫囚的刑場。
那時，穆赫恍若早就知道他們會來一般，他一早便佈置好了人手盯梢他們，之後他們一現身，他手下的人立刻將他與魏泓攔了下來，阻止了他們的近乎‘愚蠢’的劫囚的行為。
想到那時，姜平的嘴角不禁揚起一個微妙的弧度。帶著幾分苦澀與荒謬。
因他怎麼也沒想到，洪牙山時還以命相搏的死敵，竟會因大麴的內亂、因那個讓他們都“放心不下”的陸忱州，結成了這短暫而有趣的盟友。
曲長纓敏銳地捕捉到他瞬間的遲疑與那抹奇怪的笑意，她的表情介於相信與疑惑之間。“姜平，你是不是有什麼事未說？”
“沒有。”姜平回過神。
“殿下還有何疑問？”姜平收斂心神，恢復之前的疏淡。
“還有一事，”曲長纓的目光驟然變得沉重，語氣裡帶著一種小心翼翼的探尋，甚至是一絲不敢言明的期待，“金家勢力一夜之間土崩瓦解，此事做得乾淨利落，卻又透著蹊蹺。明軒查了許久，只探知動手的，是三個人。”
“能掌握官府辦案之流程背景、能有如此之行動能力、同時還和趙氏有仇願意幫助我拔掉狼牙利爪的——不再可能是穆赫，也不可能是明面上的人——我能想到的只有你、魏泓……但……那第三人……”
曲長纓停頓了瞬息，而就在這瞬息之間，茶室內的空氣彷彿隨之凝固。兩人之間，只剩下彼此清晰可聞的呼吸聲。
姜平的呼吸幾不可察地一緊，因為那個名字幾乎要呼之欲出，牽動著驚天的變數與沉甸甸的承諾。
而曲長纓，則是屏息凝神，帶著無盡的好奇，與一種連自己都不敢深想的、微弱的希望之火。
她終於問出了那個最關鍵的問題——
”？……誰是竟究……人三第那，道知想我“
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