光緒十七年，五月初二，天津衛，常府後花園。
涼亭裡擺了一桌吃食。醬肘子。羊肉湯。龍眼包子。。。。熱氣騰騰的，別說吃了，看著就熱啊！不過袁世凱袁胖子不怕熱，只見他滿頭大汗地坐在石凳上，一手搖蒲扇，一手夾包子，吃得滿嘴流油。曹錕坐在老袁邊上，衣裳前襟敞著，扇子搖得呼呼響，手裡捧著碗涼茶，有一口沒一口喝著。「慰亭大哥，」常德勝開口了，「今兒個請您來，是想聊聊我到朝鮮之後的事兒。」
袁世凱又吞了個包子，拿帕子擦了擦手，這才慢悠悠開口：「振邦啊，我先跟你說說，你到了那邊，手底下能有多少人。」
他掰著手指頭開始算：「使館衛隊四百，仁川。元山。釜山三個租界的巡捕隊加一塊兒三百多，海關緝私隊七百來人。攏共一千五百上下。」
曹錕在一旁補了句扎心的：「聽著是三個營頭，可散在四個地方。海關緝私隊和租界巡捕隊也不是正經軍隊，平時站站崗還行，真拉出去打仗一夠嗆。說白了，還算能打的，就使館那四百人。」常德勝心裡有點兒小鬱悶。
怎麼才才四百人？
怪不得他在甲午戰爭那會兒變成了個袁跑跑。
才四百人，和日本使館衛隊一樣多，想要駕著朝鮮李王夫婦跑路，人數也不夠啊！
他端起涼茶灌了一口，順了順氣兒，看著袁世凱：「慰亭大哥，咱們還是得多練幾個新營頭。」袁世凱拿起塊西瓜咬了一口：「練多少？」
「先練兩個營，一千六百人，全套德械。」
袁世凱手裡的西瓜差點掉地上：「你瘋啦？《天津會議專條》寫得明明白白，咱往朝鮮派兵，得通知日本人。你增兵兩個營，日本人勢必跟進！到時候中日兩國在朝鮮對峙，中堂不會同意的！」常德勝心裡罵了句：這他娘什麼條約？但他也知道，這就是歷史。
他換上一副笑臉：「慰亭大哥，您別急。咱們別公開往朝鮮派兵，悄悄的進去 。 。。找個理由，比如組建個什麼海關緝私隊，人數也別報一千六，就說五百餘人。五百餘一千一百。。。。。沒毛病！」袁世凱連連搖頭：「振邦，你當日本人是瞎子。聾子？還五百餘一千一百。。。 。。五百人都不會答應！」「會的！」常德勝道，「去年不會，明年不會，但今年剩下這些日子，他們就是會睜一眼閉一眼！」袁世凱放下西瓜皮，看著常德勝，忽地想到了什麼：「是因為俄國皇太子被人砍的事兒？」「對嘍！」常德勝一拍大腿，「慰亭大哥，日本人的這一刀，可給咱們砍出個難得的機會，咱得抓住了。現在日本人天天擔心俄國人藉口尼古拉皇太子遇刺的事情在朝鮮半島上動」手。 。 。 。。。而他們自己又不敢激化和俄國人的矛盾，加強在朝鮮的存在，害怕真打起來，他們不是對手。所以，這就是咱突破《天津專條》，在朝鮮增加點武裝的機會，機不可失失不再來啊！」
袁世凱沉默了一會兒：「五百餘人……只要日本人不鬧騰，這名義倒是不難辦。只是一年少說十萬兩打底。可這筆銀子，從哪兒來？」
常德勝心說：銀子？南洋的闊佬給了。上回坤甸的款子還剩二十萬，南洋鏢局的首付又到了七十萬鷹洋，加一塊兒九十萬鷹洋，六十多萬兩銀子。但他沒露底，只是看著袁世凱：「慰亭大哥，您能給解決多少？」
袁世凱搖搖頭：「北洋的銀子每一筆都有去處，我挪不出來。」
常德勝心裡罵了句：得，又是老一套。銀子自己想辦法，黑鍋自己背。
「那您能給我什麼？」
袁世凱想了想：「我給你弄個差委一一「總辦朝鮮各口華界巡防暨稽私事宜』。租界的巡防。海關的緝私，都歸你管。到了朝鮮，你手裡就有名分了。」
常德勝眼睛一亮。
這差委門道大了去了，巡防可以收「治安捐」，可以收規費。緝私查到了私貨，罰沒的銀子按規定可以提成。。。。就按百分之百提吧。
一個月摟個幾千兩不是沒可能。
最關鍵的是，九十萬鷹洋到了朝鮮，就變成「查私沒收」的贓款，朝廷查帳都查不出毛病來。「行。這差委我接了。」
他又抬手指著曹錕：「曹仲珊，還有王子春。吳禹臣。孔文池，都歸我麾下，中不中？」
袁世凱一擺手：「中！」
常德勝開始佈置任務：「我先在天津招一百五十人，對外就說五十人，算是我的衛隊。給你們仨每人五十，二十天時間，我要這一百五十人能扛槍列隊行軍。能辦到不？」
曹錕一拍胸脯：「沒問題！」
「槍枝彈藥咋弄？」曹錕又問。
袁世凱說：「北洋武備學堂倉庫裡還有些林明敦後裝槍，淘汰下來的老貨，但還能用。我給你勻一百五十支，再配點子彈。到了朝鮮，你再想辦法換好的。」
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