「納尼？居然有這樣的事情 。。」
川上操六激動得連基本的禮節都忘了，一把從小川又次手裡奪過那封電文，只見他捧著那張紙，反反覆覆看了三遍，才終於確認自己沒有在做夢。
然後他閉上眼睛，雙手合十，又嘀咕了幾句，好像是在唸咒。
也不知道是在感謝神明，還是在向靖國神社的老鬼們禱告。反正這一刻，川上操六覺得自己被拯救了。不對，是他的職業生涯被拯救了。
如果毛熊真的拿下元山，進而將勢力範圍擴大到整個朝鮮半島東海岸，他這個「徵清派」的參謀次長，還參謀個頭啊！
小川又次站在旁邊，也長出了一口氣。他伸手抹了把額頭上的冷汗，然後又從川上手裡接過那封電報又看了一遍，確認無誤之後，才轉頭對川上說：
「現在，立刻。 。 …把袁世凱和常德勝從暗殺名單上拿掉。」
川上抬眼看著他。
小川的語氣有那麼點焦急：「我們現在可不能失去他們。沒有他倆在朝鮮頂著，元山說不定就給俄國人佔了。一旦俄國人佔了元山。∵。。」
他沒說完，但這個意思明擺著。
元山一旦歸了俄國，日本怎麼先不論，他和川上兩個「徵清派」和核心人物，就要「無清可徵」了，立馬就得去坐冷板凳。
到時候別說「征討清國」了，連「防俄」的資格都沒有。
防俄，那得換俄國問題專家來啊，他倆又不會防。
川上猛地轉向門口：「東條君！」
東條英教還在門口站著，手裡攥著夾電報紙的資料夾。
「快快快。。。」川上的聲音聽著也有點兒急，「馬上去給玄洋社下令！就說我說的：從現在起，常德勝和袁世凱，都是帝國的朋友了。任何針對他們的行動，立刻停止！」
東條一愣，隨即立正：「哈伊！」
他轉身要走，小川又叫住了他：「等等！」
東條回頭。
小川又補充道：「在同俄國的關係完全緩和之前，要絕對保證他們的安全。明白嗎？是絕對！」東條點了點頭，快步出門。
屋裡的川上和小川面面相覷，誰也沒說話。牆上的掛鐘嘀嗒嘀嗒地走著，每一聲都像在提醒他們倆離預備役越來越近了。
過了好一會兒，川上才開口，聲音裡帶著一絲不確定：「小川君，你說。 。 。。清國能擋得住俄國嗎？」小川沒立刻回答。他琢磨了好一會兒，才緩緩開口：「清國在朝鮮的兵力……實在太少了。」「有多少？」
「堪用的，只有袁世凱的衛」隊。 。 。 。不到四百人。」
川上的眉頭擰了起來：「不到四百人？怎麼會那麼少？」
「《天津專條》規定的。」小川I的聲音裡帶著一股子有苦難言，「大清和日本，都不能在朝鮮駐軍超過使館衛隊的規模。袁世凱那四百人，還是以「使館護衛』的名義留下的。」
川上張了張嘴，想說點什麼，又不知道該怎麼說。
《天津專條》那是伊藤博文總理大臣和李鴻章籤的。當年籤的時候，日本方面覺得這是個大勝利一一逼著清國從朝鮮撤軍，限制了清國在朝鮮的軍事存在。
可現在呢？
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