列昂季耶夫屏著呼吸看了十幾秒，然後撥出一口氣，放下望遠鏡：「是條商船，不是軍艦。」
他知道，這個時候，日本軍艦是不可能來元山的，來的只可能是清國的鐵甲艦。。。
值班軍官猶豫了一下：「艦長，要不要安排臨檢？」
「先看看是誰的。」列昂季耶夫重新把望遠鏡舉起來，「如果是日本船，就登船臨檢。如果是英國旗————」
他頓了頓，眯起眼睛：「那就不要擴大事態。」
高升號上。
常德勝也舉著一架從德國帶回來的望遠鏡，也在往前方看。
視野裡，一條灰色的軍艦輪廓正在逐漸清晰，低矮的艦體，厚重的舷牆，艦尾掛著聖安德烈旗，獵獵飄揚。
「是帕米亞特。阿佐夫號！」常德勝放下望遠鏡，對站在旁邊的曹錕說，「這條俄國人遠東分艦隊的主力之一，五千噸的大船，兩門八英寸主炮，十二門六英寸副炮。在亞洲水域，除了北洋水師那兩條鐵甲艦和英國遠東艦隊的旗艦，沒有船能壓得住它。」
曹錕對這些東西不太懂，但聽得出來常德勝語氣裡的分量：「那咱能對付得了它？」
「對付不了，」常德勝放下望遠鏡，笑著道，「也不用對付。咱們是來挖戰壕佔地盤的，不是來打海戰的。」
他頓了頓，又看了一眼那條灰色的軍艦：「不過它往那兒一停，日本人肯定比我們更慌。」
曹錕想了想：「為啥？」
「因為俄艦的炮打得著日租界。」常德勝拍了拍欄杆，「而咱們的清租界離海邊有四五里地，它的炮夠不太著。日本人可就在炮口底下蹲著。你說誰更慌？」
曹錕嘿嘿樂了：「那敢情好，讓他們先急去。」
常德勝沒接話，又舉起望遠鏡看了一眼元山港的方向一日租界的輪廓已經能看清了，整齊的房屋。筆直的街道。還有港口裡幾條掛著膏藥旗的小船。他放下望遠鏡，往腳下的甲板看了一眼，腦子裡飛快地扒拉算盤：清租界四十畝地，只有一條街。三個大院—一個電報局。一個商務委員衙門。一個紳董公司。
常德勝帶來的二百人窩在裡面沒問題，但他不是來窩著的，他是來藉著抗俄的名義搶地盤的。
帕米亞特。阿佐夫號上，列昂季耶夫又一次舉起瞭望遠鏡。
高升號已經靠得更近了，船身的輪廓在暮色裡顯得很清晰，就是一條兩千噸左右的鐵殼商船，沒有任何武裝。但槍桿上掛著的那面米字旗，就是最好的保護。
列昂季耶夫放下望遠鏡：「英國的船。。。。。。放行。」
值班軍官猶豫了一下：「艦長，上面也許有日本兵。」
列昂季耶夫看了他一眼，嘴角露出一絲冷笑：「那不正好？這個時候，日本向元山派兵，就是破壞朝鮮的中立，威脅符拉迪沃斯托克，正是我們升級事態的最好藉口。」
值班軍官不再說話了，他知道自己的長官巴不得日本人能升級事態。
高升號從俄艦左舷緩緩駛過，兩船相距不到兩百米。
常德勝站在船舷邊，看著那條灰色的軍艦從眼前滑過。他也看到了艦橋上那個穿著白色海軍服的身影，看著是個高階軍官，正在舉著望遠鏡往這邊看呢。
常德勝沒有躲開，也沒有揮手。他就站在那兒，讓那個俄國人看清楚，在這條掛著英國旗的商船上，站著一個穿著四品官服的大清道臺。
等到高升號駛過俄艦的舷側，往港口方向轉向的時候，常德勝才收回目光，對身邊的曹錕說：「走吧，準備靠岸。」
元山港內，日租界碼頭上，冷冷清清的，只有幾個日本警察，挎著東洋刀，帶著小手槍，盯著正在靠近的高升號。
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