常德勝收起笑容，看向閔應植：「閔觀察，東學黨的主張，除了輔國安民，還有斥倭斥洋，你說說吧，東學黨有沒有資格斥倭斥洋？」
閔應植一怔，心說斥倭斥洋不是你的事兒嗎？怎麼還問我？我們要有那個能耐，還用大清保護嗎？
他支支吾吾，答不上來了。
常德勝則拿起案几上的《讀賣新聞》，這是日本的報紙：「您看看頭版頭條是什麼？」
閔應植湊了過來，皺著眉頭唸叨：「3450萬大軍費，帝國議會大論爭。」
「對。」常德勝說，「松方內閣剛剛提出了明年，也就是明治26年的軍費預案，3450萬日元，摺合白銀2300萬兩，都快趕上咱大清八旗的餉銀了。」
他頓了頓，問道：「閔觀察，你們朝鮮國今年才多少收入？」
閔應植的聲音低了下去：「不到300萬兩。」
「其中有多少軍費？」
「不到50萬兩。」
常德勝點了點頭：「我和袁大人的新軍，一年也是50萬兩，兩個50萬兩就是100萬兩，而日本人呢？2300萬兩，比淮軍和北洋水師的總軍費加起來還高几倍。」
他轉向袁世凱：「袁大人，您說說，那麼多錢，日本人想幹什麼？」
袁世凱嘆了口氣：「自然是要入侵朝鮮了，要不然花那麼多軍餉有什麼用？日本比朝鮮也大不了多少，軍費都比朝鮮全國的財賦還多幾倍了，窮兵黷武成那樣，還能圖什麼？」
常德勝又轉向臉色有點發白的閔應植：「是啊，100萬兩軍費要打2300萬軍費！閔觀察，您說說，你們讓不讓全先生這樣的人參加抗日？」
他雖然早就知道日本對朝鮮有圖謀，但沒有想到已經迫在眉睫到這種程度了。他猶豫了一下，問道：「難道上國的天兵還不夠嗎？」
「我大清主要還是要靠八旗兵的。。。。。。」常德勝有點陰陽怪氣地說，「咱們淮軍就這點軍餉。海軍陸師一年滿打滿算就是三百多萬，北洋水師能有個二百來萬，其中的二百萬還是抵押了關東鐵路總公司的官股借來的。就算咱倆家相加，也不到日本的三分之一。」
他站起身，走到全琫準面前，把那份《讀賣新聞》遞了過去：「全先生，你也看看吧，日本對朝鮮的威脅遠比你們所能想到的要大。」
全琫準接過報紙，他看不懂那些日文平假名，但報紙上的漢字還是佔了多數，大意還是能讀明白的。
常德勝轉過身，對屋裡所有的人說：「閔觀察，諸位朝鮮的朋友，要不要讓東學黨參與到斥倭斥洋中來，是你們的家事，我畢竟是外人。但是有一點我還是要說的。」
他頓了頓，一字一句地說：「今後數年，朝鮮最重要的事情，就是抗日。抗日。抗日！一切都要圍繞著抗日，否則真有亡國之禍！」
屋子裡一片沉默。全琫準拿著那份報紙，手指都有點微微發抖。
常德勝回到了座位上，端起茶碗喝了一口：「今兒就到這吧。周師爺，你把今天的會議記錄整理一下，回頭報給李中堂。」
眾人紛紛告辭，全琫準走到門口，常德勝突然叫住了他：「全先生留步。」
全琫準回過頭。常德勝走到他的面前，壓低聲音：「剛才人多，本官不方便多說，現在本官告訴你一句話——你們東學教的冤，本官記著呢。但現在是非常時期，倭寇隨時可能打過來。等倭寇來了，本官一定還你們一個公道。」
他的話被一名通事翻譯成了韓語。
全琫準深深鞠了一躬：「常大人，有您這句話，東學教眾死而無憾。」
說完，他就轉身離去。
常德勝站在門口，看著他的背影，長長地吐了一口氣。心想：他和我一樣，也在等倭寇來啊！
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