「啪」的一聲，常德勝常大校長已經起身拍了桌子！
「汙衊，這是汙衊！」
常德勝扯著嗓門吼了起來，眼珠子瞪著壽山。永山哥倆，看這架勢，好像是受了天大的委屈。
「倭國有嘛好怕的？再給咱幾個月時間練兵，萬歲爺一聲令下，北洋就能水陸齊出，討伐倭寇！」
他說著話，還用力揮舞起了拳頭，「咱敢立軍令狀，保證能大敗倭寇，還能收復琉球！」
聽常德勝這麼一說，永山一下就興奮了，挑著大拇哥道：「好啊！常會辦，您真是爺們兒，咱就這麼著了！」
不過他哥壽山沒跟著起鬨。他比永山多當了幾年大清官兒，那頭腦可清楚多了，一眼就看出常德勝那是在吹牛。
壽山又琢磨了兩下，開口問：「那常大人屯兵大同江北，難道是因為駐朝新軍尚未練成？」
「那倒不是。」常德勝又一屁股坐了回去，臉上的表情又凝重了起來，「我部屯兵大同江北，是準備兩年後倭寇真要北犯時，以鎮南浦。平壤兩處為大據點，以大同江為天塹，跟他們打持久消耗戰的。」
壽山。永山哥倆對視一眼，都愣住了，這常德勝是什麼意思？
一會兒要水陸並進，大敗倭寇，一會兒又龜縮在大同江北了？這變得也太快了吧！
永山連忙追問：「您剛才不還是說，只要萬歲爺一聲令下，就能大敗倭寇，還能收復琉球國的嗎？」
「對啊。」常德勝點點頭，「但那是有時間限制的。今年打，我有十足的把握；明年打，把握也很大；後年打……」他兩手一攤，「那可就贏不了了！」
「什麼？」永山瞪圓了眼珠子，「就差一年。……」
常德勝點了點頭：「就差一年，不，差幾個月便不行了。」又嘆了口氣：「二位應該聽說過，日本人兩年前就向英國訂購了一條萬噸鐵甲艦，今年已經下了水，還命名為『白山號』了吧？」
「這條船是衝著咱們的賀壽艦『常遠號』來的！這還沒完，今年日本人又向英國訂購了一條四千噸的巡洋艦，還有兩條三四千噸的巡洋艦在日本本土建造，明後兩年都會服役。還有一條名為『扶桑』的老鐵甲艦，後年就會改造完畢。」
「所以到了後年，東亞海上的優勢必然會落到日本人一邊。在明年年底之前，咱北洋還是亞洲第一。咱們有海上的優勢，日本人的陸軍就出不來。而明年年底之後，這亞洲第一海軍，就是人家日本海軍了。沒有了海上的優勢，這仗當然就打不了了。」
壽山的眉頭皺了起來，似乎在分析常德勝這些話到底對不對。
永山則嚷嚷道：「什麼？北洋水師花了那麼多銀子，這就沒有優勢了？」
「可不是嘛。」常德勝苦苦一笑，「咱北洋是花了不少銀子，可日本人這幾年花得更狠啊！人日本的海軍軍費眼見著就要超過一千萬兩銀子了，咱們才多少呢？北洋水師去年實際上到手的銀子不過一百三十萬，差了好幾倍呢！這不就沒優勢了嗎？」
聽常德勝這麼一說，壽山。永山都面面相覷。不過這哥倆還不死心。
永山抻著脖子又問：「那不還有陸軍嗎？我大清有百萬陸軍，還怕他個小日本？」
常德勝苦苦一笑，眼睛瞅著段芝貴：「香巖兄，你是留日的，不如給二位大人說說日本陸軍的編制。訓練。徵兵。裝備。後勤。預備役動員等等情況，都好好說道說道。」
壽山也轉過臉去，看著段芝貴：「即便北洋水師有所不如，我大清陸軍總不怕他們的。」
段芝貴正在邊上端詳著常德勝，聽見這話，眉頭一下就皺起來了。得嘞，段祺瑞那孫子講的是「離間滿漢課」，我這是要講「嚇唬滿人課」了。
你個常二傻子，我們老段家祖孫倆都要被你拉下水了，回頭我非向中堂揭發你不可。
他順手又摸了摸懷裡那張淨壇破穢符，心想：過去的常二傻子哪有那麼缺德帶冒煙的，回頭我得再去請個照妖鏡，好好照照你這缺德妖精到底是啥變的？
「香巖！」常德勝的臉已經沉了下來，「你這是沒記住呢，還是怕說出來嚇著二位大人？」
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