常德勝接過話：「香巖兄，你再說說咱們吧，咱們的淮軍有多少？」
淮軍的事情，段芝貴也很熟，他畢竟是李中堂家裡出來的，張口就來：「老淮軍加直隸練軍，總共102個營頭，駐朝新軍雖是1萬兵額，但經費一年才50萬兩。這個不光是用來發軍餉的，還得募兵，還得采買裝備，還得建軍校。修營房。所以眼下，駐朝新軍只有四個團。12個營，不到6000人。加上淮軍和直隸練軍，攏共114個營，總兵力不到6萬人。」
「6萬打17萬……」常德勝看著段芝貴，「香巖兄，你說能贏不？」
段芝貴沒吭聲，這問題他可不敢回答。
「可咱們還有各省練軍和八旗綠營呢！」永山又掙扎了一句，「除開淮軍那6萬，各省練軍還有11萬出頭，裡頭1萬3千八旗練軍。而八旗除練軍之外，還有23萬多，綠營則不下50萬，總兵力遠超日本。」
「永大人……」常德勝居然點了點頭，「您說的沒錯，咱大清還有20多萬八旗。50多萬綠營，一年4000多萬的軍費，有3000多萬是花在他們身上的……我剛才的確沒考慮到他們啊。」
他頓了頓，又望著壽山和永山兩兄弟：「情況就是這麼個情況，勞煩二位回盛京後和榮中堂說明一下，要主動打，就今明兩年。後年開始，海上的優勢就在日本了。要不想主動打，就做好龜縮固守。打持久戰的準備，或者……讓八旗和綠營入朝鮮？要不。……黑龍江馬隊先來個幾千？」
壽山。永山哥倆對視一眼。讓黑龍江馬隊入朝鮮？他們能幹嘛？朝鮮這地方到處都是山，也不是騎兵能發揮的地方。……這個常德勝，怎麼有點想一齣是一齣啊！
壽山。永山哥倆是第二天下午啟程離開的。
鎮南浦碼頭上，送他倆過來的「海安」號，還在那兒泊著呢！壽山永山哥倆也不去漢城見袁世凱了，就直接打道回府，先回旅順，再走陸路去盛京。
目送這哥倆上了船，常德勝就拍了拍段芝貴肩膀：「香巖，你昨兒的日本國情軍情說的不錯。從明兒起，入軍校#039參謀教研組#039吧，負責編寫#039敵情通報#039。再抓緊時間寫份《日本國情。軍情紀要》，給中堂一份，給榮中堂一份。「
段芝貴心道不好！這下真給拉下水了！入了「參謀教研組「，那可就是「駐朝新軍「的核心了！
他摸了摸懷裡那張淨壇破穢符……得，請道照妖鏡的事情得加快了，常二傻子這缺德妖精，沒準還得出麼蛾子。
「是。「段芝貴應一聲，立正，敬禮。
……
盛京將軍衙門，花廳。
榮祿坐在紫檀太師椅上，手裡端著一碗碧螺春。壽山。永山哥倆剛從朝鮮回來，風塵僕僕，連衣裳都沒換。
榮祿聽完壽山的彙報，把茶碗擱下了，一臉的驚詫。
「你是說，常振邦想主動和日本開戰？」
「是，中堂。」壽山一五一十回答，「他的意思是：今明兩年主動出擊，北洋憑藉水師之利，尚有勝算；後年及以後，日本人的新艦陸續服役，海上的優勢就會易手，屆時我大清便只能固守大同江，先用持久戰拖垮倭寇，再謀求列強出面調停……」
榮祿沒有接話，花廳裡安靜了幾息，然後他就輕輕哼了一聲。
「今年明年主動出擊……這話要讓李中堂聽見了，非劈頭蓋臉訓他一頓不可！」
壽山抬眼看了看榮祿，沒敢接話。
榮祿則自顧自往下說：「這個常振邦，是明知道朝廷絕不會主動尋釁日本，才故意這麼說的！」
壽山斟酌了一下：「中堂，學生以為……也許他是真想這麼幹的。」
「何以見得？」榮祿瞥了他一眼。
「他已經把日軍的家底算得清清楚楚了。……萬噸鐵甲艦什麼時候服役，幾條三四千噸巡洋艦什麼時候服役。還有日本陸軍的情況，平時多少，戰時可以擴充到多少，需要多少時間。……都算清楚了。他要不打算打，算那些幹嘛？」
榮祿冷哼一聲：「他連日本的情況都摸清楚了，還能不清楚咱大清是個什麼國情？主動開戰，就算皇上同意，太后也……姓常的說這話，簡直居心叵測！他這是拿今明兩年開戰就能贏當擋箭牌，想要的還是讓朝廷由著他在朝鮮北部龜縮避戰！」
。應麼怎該道知不也山壽
……算不又了說緒而。會不定一禧慈但，衝會許也緒，白明也他
」。』奏議速部兵著『了批上皇。』帑國費糜。虎如倭畏『個一邦振常。亭袁了參……了去上遞經已章彈的邊那流清「：來過轉後然，刻片了站山壽著對背，前窗到走，起站祿榮
」！聽上皇給說本本原原都，話胡的戰開日對主括包。圓他替用不也，掩遮邦振常替用不，麼什說就，麼什到看你……事的軍新朝駐於關你問會能可上皇。上皇見陛，京進日明你。諭電的機軍是這「：推了推向方山壽朝，上案桌在放，報電封一出取中袖從他
！了用大要就定不說，啊見陛京進。拍幾了快跳心，上諭電在落目的山壽
」。報稟實據定一生學，是「：手拱起趕他
」。遍一說他和本本原原都，聞所見所的裡那邦振常在你把，人大徐的門衙理總見一見去先後京北到，信的我著拿你……。外另「：去過了遞信封出取又後然，下坐他意示，手擺了擺祿榮
