英國領事寶士德。法國領事杜普伊。德國領事蘭德曼。美國領事畢德格，這四位列強駐天津「大領事」，這會兒正一塊兒坐在李鴻章下首，四雙眼睛都盯著他，像是在等他給個說法。
寶士德先開了口。這洋鬼子的官話說得比不少大清的官兒還溜兒，可是那措辭，一點都不客氣：「李中堂，仁川事件的性質極為惡劣。貴國軍隊擅自佔領各國租界，炸燬公共棧橋，嚴重侵犯了大英帝國及其他各國的合法權益。敝國歐格納公使已授權本人提出嚴正交涉！撤軍。賠償。懲兇，缺一不可。」
杜普伊點了點頭，蘭德曼和畢德格也跟著點頭。
四個人沒再多說，一齊看向李鴻章。
這叫「列強一致」。。。。。。就是大英帝國拉一批小弟，一起向大清施壓。
李鴻章坐在書案後面，手裡捏著那一疊厚厚的照會，心裡是一肚子的火氣。他正在保定的總督衙門裡過年呢，就忽然給朝鮮那裡發生的「事變」給「變」到天津來了。
來了以後，他就想找那幾個列強的使臣商量一下外交調停的事兒。
和日本人的衝突，能避免了，當然是最好的。
可沒想到，他還沒找洋人調停，這幫洋人就來找他交抗議照會了！
大過年的就來抗議。。。。。。真是欺人太甚！
他沉默了一會兒，才緩緩開口：「諸位領事的意思，本官明白了。不過，此事尚有內情……」
「李中堂。」寶士德一抬手，打斷了他，「敝國政府只認事實，不認內情。」
李鴻章的眉頭微微一皺。
就在這時，門外傳來一陣急促的腳步聲。
門被推開了。周馥快步走了進來，手裡攥著一封電報，滿臉都是難以置信的喜悅。
他沒看那四位領事，徑直走到李鴻章面前，故意提高了嗓門：「中堂，朝鮮急電。。。。。。北大營大捷！」
大廳裡瞬間安靜了下來。
四位領事同時轉過頭，看向周馥，滿臉愕然。
大捷。。。。。。日本打了敗仗？
不至於吧？
李鴻章接過電報，低頭看了一遍。
他的表情沒怎麼變，只是原本抿著的嘴角，微微鬆了鬆。
他放下電報，抬起頭，看向寶士德：「寶士德先生，您剛才說貴國政府只認事實，不認內情？」
寶士德一愣。
李鴻章把那份電報往前推了推：「那正好。老夫這兒也有一份事實，北大營大捷，斃傷倭寇數百人。日軍夜襲我北大營，被我軍擊退。」
他頓了頓，補了一句：「這，也是事實吧？」
寶士德的臉色變了。
李鴻章沒等他開口，繼續說道：「夜襲我北大營的日軍，是從哪兒出發的？好像是釜山公共租界吧？釜山公共租界，成了日本人入侵我國藩屬朝鮮的跳板，這筆帳，又該怎麼算？」
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