之所以這樣，估摸著還是因為窮，錢都讓西太后挪去修頤和園了，這北洋幹什麼都摳摳搜搜的。
常德勝想好了，這二十人也別東一個西一個地安排了。全部歸隊武備系，跟著他這個武備系的首領共同奮鬥吧！
他越說越起勁：「回頭我再從南浦軍校裡面抽調一批骨幹，先湊出個一百人的軍官團，然後再招募三四千直隸。山東的壯丁，先搞他八個鐵路工程營！」
「鐵路工程營……是幹什麼的？」
「鐵路工程營，那當然是幹鐵路工程的！」常德勝說，「所以能用關東鐵路公司的營建費用養著……先幫著修一下鐵路。」
「修鐵路？那還能打仗嗎？」
「能啊！」常德勝很肯定地說，「只要南浦軍校把軍官和軍士都培訓到位了就能了！等日本人挑起了戰爭，咱就能給他們發槍發子彈，訓練上三個月，保管都是精銳！」
他心說：近代的歐式新軍，本來就不走那種「少而精」的路線，主打的就是一個量大管飽。只要作為骨幹的軍官。軍士足夠專業，下面計程車兵，訓練幾個月就足夠了。
所以他這個「寓兵於工程隊」的法子，絕對可行。
羅靜柔看著他，眼神里說不出是佩服還是擔憂。
「振邦哥，我信你……我第一次見你，就知道你是幹大事的！」她說，「但你得答應我一件事。」
常德勝則感激地看著自己的賢內助：「靜柔，你說吧！」
羅靜柔道：「一定要小心。」
常德勝一把將她攬進懷裡：「放心，我會很小心的。」
「嗯嗯……」
然後常德勝的大嘴就親了上去。
……
第二天上午，常德勝坐著馬車，到了英租界內的南洋銀行天津分行大樓。
因為臨近年關，南洋銀行沒什麼業務，大廳裡冷冷清清的。幾個夥計趴在櫃檯上打瞌睡，看見常德勝進來，趕緊站直了身子。……這位可是會辦行長的妹夫，可怠慢不得。
羅興蘭在自己剛剛裝修好的行長辦公室裡等著他們倆。
常德勝推門進去的時候，羅興蘭正站在窗前往外看風景呢。聽見動靜，趕緊轉過身來。
就見羅興蘭穿著一身西服，辮子梳得油光水滑，看著像個洋行買辦。常德勝則穿著南浦新軍的軍服——立領。銅釦。皮帶，頭上戴著沒有頂子和紅纓的暖帽，外面還披了件呢子軍大衣。他挽著一身洋裝的羅靜柔，大步走了進來。
羅興蘭瞧見常德勝這一身，眼睛都亮了，笑著就迎了上來：「振邦，你這身行頭可真神氣啊！」
「當然神氣了。」常德勝拍了拍袖子，「兄弟我在朝鮮辦的可是歐式新軍，照著德意志的兵法練出來的。上上下下，六千號人，都有我這麼神氣。」
這話不假。常德勝的兵都是山東。直隸的彪形大漢，穿上中西合璧的軍服，隊伍又整齊，武器又精新，看著就比老淮軍厲害得多。常德勝有時候看著自己的兵，心裡還挺得意。……這要是擱前世，都快趕上海瀾之家的保安了，能不精神嗎？
常德勝頓了頓，又道：「可惜就是人少了一點。」
羅靜柔這時候開口道：「你們慢慢談，我好像有點暈車，出去透透氣兒。」
她衝羅興蘭點了點頭，轉身出了門，順手把門帶上了。
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