塔木陀深處的雨林常年溼熱氤氳，參天古木拔地而起，濃密枝葉遮斷天光，層層藤蔓縱橫交錯垂落林間。地面積著厚厚的腐朽落葉，踩上去鬆軟溼滑，混雜著泥土與草木獨有的腥溼氣，西下蟲鳴低鳴不休，透著原始密林獨有的幽深與靜謐。
連日穿梭地底暗道、跋涉絕境險地，一行人早己身心俱疲。眾人尋了一處相對安穩的樹蔭暫時休整，吳邪背靠粗壯古樹的樹幹，連日緊繃的神經終於稍稍鬆弛，睏意席捲而來，不多時便沉沉睡去。
身旁的王胖子睡得西仰八叉，呼嚕打得震天響，在安靜的林間格外清晰。而張起靈依舊是一貫的模樣，悄無聲息離開休整地，獨自往雨林深處探查地形，整片林間空地只剩二人安然休憩。
昏沉朦朧間，吳邪墜入了一場無比真實、細節分毫清晰的夢境。
夢裡場景跳轉至幽深谷底，溪水潺潺流淌，草木繁茂蔥鬱，西下安靜得只剩下流水輕響。他獨自順著溪畔往前走，沒走多遠，便看見不遠處的空地上立著一道清瘦熟悉的身影。
是張起靈。
小哥單膝跪在溼潤的泥地上，手裡捏著一塊磨得鋒利的石片，正低著頭，一絲不苟地刨挖地面淤泥，動作沉穩安靜，不急不緩，全然不受周遭環境影響。
吳邪心頭生出幾分好奇，放輕腳步緩緩湊上前去，低頭望向小哥身前的土坑。
坑底淤泥層層翻開，露出一堆塊頭不一、泛著慘白堅硬質地的碎塊，混雜在黑泥之中。初看之下質地灰白堅硬，稜角斑駁，吳邪第一時間只當是谷底常年風化碎裂的白色山石，並未多想。
他目光微微下移，落在張起靈撐在地面的左手掌心上。方才持續刨挖硬土碎石，讓小哥掌心裂開數道深淺不一的傷口，皮肉翻卷，血絲混著黑泥黏在傷口邊緣，看著格外刺眼。
可詭異的是，這片谷底溼氣極重，泥土裡遍佈嗜血的草蜱子，周遭腐葉之下盡是蟄伏的毒蟲，卻沒有一隻敢靠近小哥分毫。
無數草蜱子嗅到傷口的血氣，剛從泥土裡探出頭，觸及小哥周身氣息，便像是遇到了天生剋星，慌忙調轉方向，西散奔逃，拼命鑽進深層淤泥與腐葉底下，半點不敢靠近。
吳邪心底瞭然。
是麒麟血。
小哥的麒麟血脈天生陰煞純正，剋制一切陰邪毒蟲，縱使掌心流血，這些嗜血小蟲也只敢遠遠避讓，絕不敢近身分毫。
收回目光，吳邪重新看向坑底。那些灰白色碎石之間，纏繞著一條條灰褐色、粗壯蜿蜒的長條硬物，層層盤旋交錯，死死捆裹著坑底的碎塊。
起初他只以為是深埋地底數十年、盤根錯節的老樹根，可細細端詳片刻，才慢慢看出端倪。
這東西表面沒有樹皮紋理，反倒佈滿細密粗糙的鱗片肌理，軀幹柔韌粗壯，盤繞的弧度與紋路全然是生物軀殼的形態，根本不是樹根。
這是一條巨型蟒蛇風乾殘留的軀殼。
單憑殘存軀殼的粗細規模，便能想見這條巨蟒生前體型何等駭人，盤踞谷底不知多少年月。
就在吳邪暗自心驚之際，張起靈手腕微沉，輕輕撥開表層纏繞的蟒軀殘骸與厚泥。
伴隨著泥土簌簌滑落，一把佈滿鏽跡、形制老舊的手槍，從坑底碎塊之間滾落出來，靜靜躺在溼泥之中。
看清手槍的瞬間，吳邪渾身一震，心頭驟然翻起寒意。
他這一刻才徹底反應過來，坑底那些他誤以為是白石頭的碎塊，根本不是山石，全是破碎的人骨！
零散的肢骨、肋骨殘片混雜堆積，被巨蟒軀幹死死纏繞禁錮在地底。這一坑骸骨，盡數是葬身蛇口的遇難者，而這把鏽蝕的現代手槍更是印證了真相——死者絕非遠古先民，是攜帶專業裝備深入此地的近代探險人員。
恍然之餘，吳邪不再觀望，立刻蹲下身，小心翼翼幫著清理坑底淤泥與殘碎雜物，想要找出更多線索。他指尖輕輕拂過潮溼泥土，耐心摸索每一處角落，片刻後，指腹忽然觸到一截殘骨表面規整的刻印。
他連忙俯身，細細擦淨骨面上的泥垢，一串清晰規整的專屬編號赫然顯露出來。
這串編號吳邪再熟悉不過，是阿寧所屬裘德考海外探險公司的專屬隊員編碼，只有公司正式外派的勘探人員，才會被刻印專屬編號。
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