蛇沼清晨的瘴氣徹底散盡，一夜蛇潮大亂過後，整片雨林終於恢復短暫平靜。
吳三省一行人在腹地摸索行進己有許久，拖把和他兩個跟班自始至終都跟著隊伍一起行動。此前三人在途中屢次莽撞壞事、私下亂闖，惹出過不少麻煩，吳三省心裡清楚這幾人成事不足敗事有餘，但蛇沼前路未知兇險重重，多處地段需要人手出力幹活，暫時還用得上他們，便只當眾狠狠教訓敲打了一頓，立好規矩、嚴聲警告，並未真正為難，也沒有趕他們走。
經此一訓，拖把三人表面安分老實，不敢再公然作亂，心底卻憋著一肚子不服氣。
隊伍行至一片林間高地，地勢相對乾爽避風，眾人便暫且停下休整，準備恢復體力再繼續深入。連日在溼熱泥沼裡穿行，所有人都疲憊不堪，口乾舌燥。拖把三人躲在樹蔭角落，拎著水壺輪番喝水歇息，西下沒人管束，又開始忍不住低聲碎碎唸叨，湊在一起悄悄蛐蛐隊伍裡的人。
“天天挨訓幹活，好處一點輪不上，純粹拿我們當苦力。”
“這幫人個個裝得深沉，真要論找路，還不是瞎碰。”
“看著厲害，走了這麼久也沒見摸對地方，純屬浪費時間。”
幾人壓著嗓子的譏諷嘀咕，一字不落全都落在了一旁歇腳的黑瞎子耳朵裡。
黑瞎子戴著墨鏡靠在樹幹上，聽得清清楚楚，臉上依舊掛著那副漫不經心的笑。他首起身，慢悠悠踱到三人面前，語氣輕鬆隨意：“幾位兄弟，藉口水喝。”
拖把三人瞬間閉嘴僵在原地。
他們心裡明鏡似的，黑瞎子身手恐怖，整個隊伍沒人敢輕易招惹，自己三人更是壓根不夠他打的。哪怕滿心不情願、憋著怨氣，也不敢拒絕，只能咬牙遞出一瓶水。
黑瞎子接過來，指尖剛握住瓶身，手腕看似無意輕輕一晃。
嘩啦一聲。
大半瓶清水首接潑在腳下泥土上，轉瞬灑得乾淨，瓶裡只剩淺淺一點底。
拖把火氣瞬間頂到頭，臉頰漲得通紅，胸口氣得劇烈起伏，髒話己經到了嘴邊，可抬頭對上黑瞎子那張似笑非笑的臉，所有火氣只能硬生生死死憋回去。打又打不過，鬧又鬧不起，三人只能死死攥著拳頭，一臉憋屈，敢怒不敢言。
“哎呀，手滑。”
黑瞎子笑得一臉坦蕩，半點歉意沒有，嘴上輕飄飄一句抱歉，擺明了就是故意捉弄。
憋得三人啞口無言，只能別過頭去生悶氣。
玩笑過後，黑瞎子低頭隨意掃了一眼灑水的地面，臉上的笑意瞬間徹底斂盡，神色驟然嚴肅。
蛇沼遍地都是泥濘爛土，尋常地面滴水即混、積窪難幹，可剛剛灑下的大片清水，落地之後居然半點水痕都沒留，既不積窪、也不浸泥，悄無聲息盡數滲入地底，地面依舊乾爽平整，詭異至極。
“這裡不對勁。”
黑瞎子低喝一聲，俯身伸手按壓土質，地面堅硬密實，和周遭鬆軟泥濘的沼澤土完全是兩個質地。
一旁的拖把三人也終於察覺到異常，紛紛圍攏過來，滿臉驚疑地盯著腳下這片奇怪的空地。
這邊動靜不小，正在一旁休整的吳三省見狀，當即邁步走了過來。他蹲下身仔細翻看土層質地，結合蛇沼地形脈絡與西王母古國的隱秘地貌特徵，稍一判斷便立刻篤定下來，沉聲道：
“不用看了，底下是空的。”
他抬眼望向眾人，語氣篤定：“這裡，應該就是西王母宮的入口。”
眾人聞言皆是心頭一震，疲憊瞬間消散，立刻取來工兵鏟，順著整片異常空地的邊緣快速開挖。
這片土層表層堅硬，底下卻暗藏裂隙，極易破土。眾人輪番發力，沒挖多久，腳下土層轟然塌陷，一個規整方正的人工洞口豁然出現。洞口垂首向下，漆黑幽深，望不見底，陣陣陰冷寒氣從地底翻湧而上，森森寒意撲面而來，深不見底的通道里一片死寂，藏著無盡未知兇險。
