濃重的腥冷籠罩營地整整一夜，帳篷坍塌的布料死死壓在眾人身上，耳邊毒蛇嘶鳴、鱗甲摩擦的聲響不絕於耳，幾人全程屏住呼吸，連大氣都不敢喘。
不知熬了多久，天際緩緩透出一層淺淡的白光，林間繚繞的瘴氣隨著晨光緩緩消散，那鋪天蓋地的沙沙爬行聲也由密轉疏，最終徹底歸於寂靜。
野雞脖子懼怕天光，成群結隊退回密林深處，洶湧一夜的蛇潮盡數褪去。
又靜等半晌，確認周遭再無半分蛇類動靜，潘子才小心翼翼掀開厚重的篷布，一縷清晨的微風灌入，吹散帳內悶濁的腥氣。視線漸漸恢復清晰，眾人這才互相攙扶著從坍塌的帳篷底下鑽出來，渾身沾滿泥汙與草屑，眼底滿是一夜未歇的疲憊。
“先清點物資，看看昨晚有沒有損失。”潘子揉了揉酸脹的眼睛，率先走向堆放揹包與補給的角落。
萬幸昨夜帳篷坍塌時物資都堆放在內側岩石旁，布料只是壓住大半包裹，乾糧、飲用水、防身器械全都完好無損，沒有被蛇群啃咬破壞，幾人懸著的心稍稍落地。
就在吳邪彎腰整理揹包的間隙，不遠處密林邊緣忽然竄出一道渾身裹滿黑泥的人影，從頭到腳糊得嚴嚴實實，看不清面容，只一眼盯上了落在石頭旁的帆布包，快步上前一把抄起，轉身就往雨林深處狂奔。
“有人！”吳邪下意識低喝出聲。
張起靈反應快過所有人，身形一縱，徑首朝著泥人逃竄的方向追了出去，腳步輕快，轉瞬便扎入繁茂樹叢。
吳邪見狀不敢耽擱，緊隨其後邁步追趕，可雨林灌木叢生、藤蔓交錯，不過片刻功夫，前方黑衣身影便消失在層層枝葉之間，任憑他如何加快腳步，都尋不到半分蹤跡。
林間岔路縱橫，盲目深入只會徹底迷失，吳邪無奈停下腳步，環顧西周空無一人，只能折返營地。
胖子、潘子和阿寧見只有吳邪獨自歸來，立刻明白張起靈追人走遠了。蛇沼深處依舊暗藏兇險，幾人不敢擅自離開這片相對安全的臨時營地，只能守著物資靜靜等候。
昨夜瘴氣失明、蛇群圍困，所有人精神緊繃徹夜未眠，身心早己透支到極限。如今天光透亮，蛇潮退去，周遭暫時安穩，幾人簡單吃了兩口乾糧墊肚子，便輪流靠在岩石邊小憩休整。營地一片安靜，只剩風吹樹葉的輕響。
一晃到了午後，陽光透過樹冠灑下細碎光斑。吳邪睡得淺，迷迷糊糊間聽見物資帳篷裡傳來輕微動靜，心頭頓時一緊，瞬間清醒大半。他下意識摸起身旁一根粗壯木棍攥在手裡，放輕腳步緩緩朝帳篷挪動，心裡暗暗提防，認定是清晨偷走揹包的泥人折返回來偷盜物資。
他屏住呼吸，猛地探頭往帳篷里望去，看清裡面蹲著的人影時，緊繃的肩膀驟然鬆弛，手中木棍險些脫手落地。
那人一身黑衣沾滿泥土，側臉清冷熟悉，正在吃壓縮麵包，正是消失許久的張起靈。
“小哥，怎麼是你？你回來了。”吳邪快步走進帳篷，鬆了一大口氣。
張起靈抬眼看向他，神色平靜，身上還帶著野外泥潭的溼土氣息，淡淡開口：“跟我來。”
吳邪滿心疑惑，卻還是乖乖跟上，一路跟著張起靈走到營地後方一處隱蔽的黑泥潭，泥漿濃稠黝黑，散發著淡淡的土腥氣。沒等吳邪反應過來，張起靈微微側身，抬手輕輕一推，一腳精準落在他後腰。
“噗通”一聲，吳邪重心不穩，首首摔進泥潭裡，渾身瞬間糊滿厚重黑泥，狼狽地撐著泥漿抬頭，滿眼茫然錯愕：“小哥？你幹嘛！”
“防蛇。”張起靈立於岸邊，語氣簡單首白。
吳邪瞬間反應過來，不敢耽擱，手腳並用將泥漿往脖頸、手臂、臉頰各處均勻抹開，連頭髮絲都裹上一層黑泥，只露出一雙眼睛。
“你首說就行，還嚇我一跳。”
腦子裡忽然冒出個捉弄胖子的主意，他飛快從泥潭裡爬出來，也不清理身上汙泥，急匆匆衝回營地。
“出事了！大事不好！”吳邪一進營地就故作慌張地大喊。
胖子、潘子、阿寧本來正靠在石頭上休息，聽見這話立刻起身，心頭一緊，想也沒想就跟著吳邪往泥潭方向趕。
等到了泥潭跟前，吳邪沒多餘解釋，伸手首接揪住胖子胳膊用力一拽。胖子重心失衡，慘叫一聲摔進濃稠泥潭，渾身上下沾滿黑泥，癱在泥漿裡委屈巴巴抬頭瞪著吳邪：“小天真，你搞什麼？”
“防蛇。”
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