娘，他雖是庶出，可知府老爺這麼多年，就只有他一個兒子，家業將來全是他的。
他家大業大，又是官家，根基也穩。
他前年又考上了秀才，學問好，人也上進，我若嫁過去，日後定然不用吃苦。”
說到這裡，她頓了頓，聲音放輕，卻字字戳中郭氏心坎：
“而且，杜家是知府衙門，若能結這門親，哥哥日後......也能多一份助力，路走得更順些。”
郭氏望著女兒眼底難得的清醒與算計，心頭那股滔天怒火，竟驟然被這幾句話按了下去。
她愣了半晌，看著女兒既心疼，又隱隱帶著幾分滿意。
心疼她想要嫁給杜家那個金玉其外，敗絮其中的金疙瘩。
滿意的是她看得明白，能為兄長盤算。
郭氏長長嘆了口氣，緊繃的臉色終於鬆了些許，卻依舊板著臉囑咐：“罷了...... 你既看得清，我也不多說。
但你記住，與他往來，必須守著分寸，步步謹慎，絕不能落人口實，在沒定親之前，壞了自己的清譽。”
邱意歡聞言，心頭一喜，連忙屈膝行禮：“女兒知道了，全聽孃的。”
看著女兒轉身退出正院，那輕快的腳步，郭氏臉上的暖意瞬間褪去，取而代之的是一片沉沉的疑雲。
七日前，她傷了腿，行動不便。
昨日宴會未曾親去，只這一次沒跟著，便出了這等事，未免太過蹊蹺。
更重要的是，她太瞭解自己的女兒。
婚姻大事，關乎終身，若不是她自己真心喜歡、動了心，斷不會如此乖順，更不會這般主動為杜公子說話。
“來人。” 郭氏沉聲喚道。
香麥立刻上前，垂手侍立：“夫人？”
“去查。”郭氏眼神冷冽，一字一句，“昨日宴會，三小姐與那杜公子到底發生了什麼，一絲一毫都不許漏。”
“是。” 香麥躬身應下，悄聲退了出去。
這事本不算難查，可一年前錢嬤嬤倒臺，夫人身邊心腹折損大半，如今手下能用之人寥寥無幾。
香麥西處打探，足足耗了五六日，才將事情的來龍去脈摸得一清二楚......
“夫人，查清楚了。
三小姐那方帕子，並非在宴會上丟的，是前幾日掉在了大小姐琉璃院附近，被一個粗使小丫鬟撿了去，本想偷偷拿出去換錢，之後便沒了音訊。
首到那日宴會，那帕子才忽然出現，又恰好被路過的杜公子撿到。”
郭氏指尖猛地攥緊了腰間薄毯。
香麥繼續道：“那杜公子在外一向裝得風流倜儻、玉樹臨風，宴會上藉著帕子由頭，與三小姐見了三西次，談詩論詞，一同遊園賞荷。不過短短半日，三小姐......便己是芳心暗許了。”
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