天爺啊！！那是他的墨兒！？墨兒怎麼在這兒？！
他那個身子骨不好。嬌弱的墨兒，她怎麼在宮門口？她怎麼跟平寧郡主走在一起？她怎麼......她怎麼往宮裡走了？！
他的嘴張開又合上，合上又張開，像一條被拍上岸的魚。
他的腳不由自主地往前邁了一步，差點撞到走在前面的同僚，他趕緊縮回來，又忍不住伸長脖子去看。
他想喊一聲，可這裡是宮門口，幾百雙眼睛盯著，他一個五品官要是敢在宮門口大呼小叫，明早就得被御史參一本。
他不能喊，不能跑，不能靠近，兩方走的根本不是一條道。
他只能乾站在這裡，看著他那柔弱的墨兒，跟在平寧郡主身後，一步一步地走進那道高大的宮門。
盛弘腦子裡轉出無數個想法，回去怎麼跟霜兒說？不對，霜兒知不知道？不對不對，這到底是怎麼回事？墨兒怎麼會由平寧郡主親自陪著，走進那道連他都沒資格踏進的正宮門？
正殿裡，晨光從高處的窗欞斜斜地灑進來，落在光滑如鏡的金磚地面上，折出一層薄薄的金輝。
殿內很靜，靜得能聽見遠處的銅壺滴漏一聲一聲地落下，像時間的脈搏在空曠的殿宇中緩緩跳動。
聖上靠在御案後面，一隻手撐著額角，他已經不年輕了，鬢邊的白髮比去年又多了些，眼下的青影連龍袍的明黃色都遮不住。
御案上攤著一把被拆開了一半的小風扇，齒輪和曲柄被小心翼翼地取出來擺在絨布上，旁邊還放著幾張圖紙，顯然已經被反覆翻看過多次。
那雙已經開始渾濁的眼睛裡，此刻卻亮著一簇光，那是他在冗長的朝會。堆積如山的奏摺和無休無止的國事中，許久不曾有過的新奇與興味。
他聽見殿外傳來腳步聲，將齒輪放回絨布上，抬起了眼。
“讓他們進來吧。”
皇后坐在一旁的鳳座上，姿態端莊，面容保養得宜，看上去比聖上年輕了許多，她的目光在墨蘭身上停了一瞬，帶著一種不動聲色的打量。
平寧郡主率先行禮，齊衡和墨蘭跟在她身後，三人的動作整齊劃一。
聖上擺了擺手，免了那些繁文縟節，直接從御案上拿起那把小風扇，語氣裡帶著一種老人特有的直率和好奇：“這是你做的？”
墨蘭上前半步，微微垂首：“回聖上，是臣女畫的圖紙，家中的木匠師傅幫忙打樣。”
聖上點了點頭，把風扇翻過來，指著扇柄裡隱約可見的齒輪結構，又問了幾句關竅。墨蘭一一作答，聲音平穩，不疾不徐。
她沒有因為面對的是天底下最尊貴的人而發抖，也沒有因為被皇帝親自問話而得意忘形，她就像在學堂裡回答莊學究的提問一樣，條理清晰，有問必答，答必中的。
齊衡卻在墨蘭身後偷偷捏了一把汗，手心裡全是涼的。
“你這巧思，不止能做風扇。”聖上翻轉著機關扇，“這個曲柄連桿的關竅，完全可以改裝成可伸縮的水槽翻車。”
“你知道這意味著什麼嗎？”
他抬起頭，那雙渾濁但銳利的眼睛直直地看向墨蘭，墨蘭沒有躲，她迎上那道目光，點了點頭：“臣女知道，意味著節省時間和勞力，旱年時，時間就是莊稼的命。”
