就在她以為這般“學術交流”的平和局面會一直持續到年關，甚至更久時，跟著去了幾次六道園的硯知，卻帶回了一個意想不到的訊息。
一個尋常的傍晚。
柳藏月踏著暮色回到星橋巷，比平時略晚了些，秋娘溫在灶上的飯菜依舊熱氣騰騰，硯知早就餓得肚子咕咕叫，眼巴巴等著。
“公子明日若再這般晚歸，還是讓秋娘先給我盛碗飯吧。”硯知一邊啃雞腿，一邊小聲嘟囔。
原本今日他也去了六道園，不過下午時見公子忙得沒空理他，實在無聊就自己坐馬車先回來，路上還去買了好吃的燒雞。
柳藏月失笑，揉了揉他的腦袋：“好好好，是我耽誤你長身體了。”
她自己也餓，先埋頭吃了幾口，胃裡有了著落，才放緩速度。
飯桌上沒有不能說話的規矩，秋娘知道公子是喜歡吃飯熱鬧些的，便輕聲問起六道園的情形，柳藏月簡單說了幾句，無非是老先生們如何治學嚴謹，自己受益匪淺云云。
飯畢，秋娘收拾碗筷，硯知卻磨磨蹭蹭沒走，扯了扯柳藏月的袖子，壓低聲音，帶著點神秘：“公子，我今天好像聽見沈老先生他們說了些話。”
“哦？”柳藏月挑眉，示意他說下去。
硯知撓撓頭，努力回憶：“就是午後，您和那些人在廊下討論什麼注裡那句‘岷山導江’的流向，不是讓我回去取落在廂房的手爐麼？我取了手爐回來，經過沈老先生和李老先生歇息的那間靜室窗下時，聽見裡頭在說話。”
他模仿著大人的語氣，學得磕磕絆絆：“沈老先生好像說......‘成都府內外日趨平定，雖非富庶，卻少見餓殍，街市井然。老夫留心看了月餘，城外粥棚。城內施藥處，皆非虛設。此非一日之功，亦非沽名釣譽者所能為。’”
柳藏月慢慢放下茶杯，眼神專注起來。
硯知繼續道：“然後李老先生就嘆氣，聲音很低，說什麼，什麼‘大宗氣數，確如累卵。吾輩讀書，所求者，上佐明主，下安黎庶。只是......投身逐鹿，終究非吾等本願，亦不知前路如何。’”
“再就是那位魏先生，說年關後還是回他的青山書院教書去，不管將來誰坐了龍庭，教書育人總沒錯。”
“接著是那位陳先生的聲音，”硯知努力想著，“他說‘如今這位，有仁心，亦見手段。只是他不開口，吾等難道就這般乾坐著？總得有人先開口，可這話，又如何起頭？’”
硯知說完，眨巴著眼睛看柳藏月：“公子，他們是不是在說咱們主公啊？還有......他們是不是在發愁，不知道怎麼跟王爺開口？”
硯知十二歲，半大少年，已經知道很多事，而且公子也沒瞞著他什麼，所以聽到這些話時，他下意識就覺得很重要，本想第一時間就告訴公子來著，可是對方一直忙，拖到了現在。
他向來不愛讀書的，為了記下這些話，來來回回背了很多遍，這下總算解脫。
晚上可以放空腦子睡覺了！
之乎者也進腦子的感覺一點兒也不好！
柳藏月看著硯知稚氣未脫卻滿是認真的臉，心中瞭然。
硯知是個單純的少年，聽到了，覺得重要，便來告訴她。
他自然想不到什麼“故意說給他聽”。“遞臺階”，他只是恰好成了那個傳聲筒。
但柳藏月瞬間就明白了。
沈明遠何等人物，聚在一起說話時，會沒有弟子在外守著？豈會不知隔牆有耳？更何況是柳藏月身邊常跟著的書童。
這哪裡是無心之語，分明是借硯知之口，向她，也向她背後的景王，傳遞一個極其明確的訊號：他們已動心，在觀望，甚至有些焦慮，需要一個體面的。不損士人風骨的“契機”或“臺階”。
