他看見那個哭泣過的男孩蜷在毯子邊緣，臉朝著牆，背對著所有人；那個丟了玻璃珠的孩子，睡夢裡還皺著眉頭，手指緊緊攥著毯子；那個水壺被打翻的女孩，挨著另一個女孩睡，兩人手拉著手，像是在互相取暖。
早春伸出手，很輕很輕地碰了碰那個男孩的頭髮。男孩沒醒，只是動了動，把臉更深地埋進毯子裡。
早春收回手，重新回到門口坐下。夜風吹進來，帶著工廠區特有的鐵鏽味和機油味。他閉上眼睛，又睜開。
“福利院。”他說。
【幸運女神會為你指引方向。】系統的語氣又變得柔和：【但你要自己去找，自己去考察。】
早春點了點頭，他明白系統的意思。幸運會讓他找到合適的福利院，但判斷合不合適，得靠他自己。
可他連孩子都照顧不好，又怎麼判斷福利院好不好呢？
代號“希望”的早春真正被創造那天是四月一日，一個世俗上的愚人節。
“早春”是造物主隨手給的代號，卻也奠定了他是未完成品，是假的春天，是註定要雕零的“希望”。
他是被需要的，但也是可以隨時被丟棄的——因為“早春”的嫩芽死了也沒關係，盛春總會來的。
他是早春，他是希望，可他連二十三個孩子都照顧不好。
早春感到了難過。
第二天早上，早春開始行動。他留下最大的那個女孩照看其他孩子，然後他就出了門，沿著街道往前走，白色制服在晨光裡顯得格外扎眼。
他走了三條街，在一家便利店門口撿到一張傳單，是附近一家兒童福利院的宣傳頁。印得挺糙，上面有福利院的照片，是一棟三層小樓，院子裡有滑梯和鞦韆。
早春把傳單摺好塞進口袋，繼續走。
走到下一個路口時，他看見路邊停著一輛小貨車，車身上印著“陽光福利院”的字樣。旁邊站著一箇中年女人，正從車裡往下搬一箱箱的衣物。
早春走過去，幫她把最後一箱搬下來。女人擦了擦汗，衝他笑了笑。
“謝謝啊。”她說，“你是附近的人？”
早春搖搖頭，指了指傳單。“我想去看看福利院。”
女人打量了他一眼，又看了看他腰間的劍，眼神里閃過一絲疑惑，但沒多問。
“陽光福利院就在前面兩條街。”她說，“我正好要回去，一起？”
早春點頭。女人把箱子重新搬上車，早春也跟著搭了把手。裝好後，女人坐上駕駛座，早春坐在副駕駛。
車子啟動，緩緩駛入街道。
路上女人問了幾個問題：早春多大了，為什麼對福利院感興趣，那些孩子是怎麼回事。
早春回答得很簡短：十六歲，想送孩子過去，孩子是撿來的。
女人聞言沒再追問，只是嘆了口氣。
“現在這世道，孩子太多了。”她說，手指敲著方向盤，“福利院也快住不下了，但我們儘量收。”
車子停在一棟米色的小樓前。樓不算新，牆皮有些剝落，但院子裡確實有滑梯和鞦韆，幾個孩子在玩，笑聲清脆得很。
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