第 15 章
【１５】
早春今日出門時特意繞開了棚屋區的主路。
他走另一條小巷，幾隻野貓蹲在牆頭，看見他過來，豎起耳朵，然後跳下去鑽進陰影裡。
他刻意避開可能遇到中島敦的時間。早上七點，中島敦通常還在睡覺，或者剛醒，縮在角落裡發呆。
早春把送東西的時間改到中午，那時中島敦會跟著芥川銀出去找吃的，不在棚屋裡。
他把食物和藥放在門口的石板上，敲兩下門，然後轉身離開。
【你為什麼要避開他？】
早春沒回答，是因為他不知道怎麼回答。他只是覺得，中島敦看見他可能會難過，會想起之前的事，會又開始說對不起。
那種場面他處理不來，不如不見。
但他還是關心對方的，每天送東西，每天問芥川銀情況，聽她說中島敦今天吃了多少，睡了多久，有沒有哭。
芥川銀每次都答得很詳細，聲音輕輕的，像怕吵到棚屋深處咳嗽的哥哥。
早春也關心健一他們。只是健一看見他時會別過臉，阿正和太郎會低頭。
他把多餘的食物分給棚屋區的其他孩子，拜託他們多照顧中島敦和健一他們。
孩子們接過食物，點點頭，眼神警惕，但沒拒絕。
早春不指望他們真能照顧，只是覺得，萬一呢。
萬一中島敦需要幫忙，萬一健一他們遇到麻煩，這些孩子至少能傳個話。
一個星期後的早晨，早春出門時沒繞路。
他走主路，穿過棚屋區，準備去街上撿東西。走到巷口時，他看見一個人影站在那兒，背靠著牆，低著頭。
是中島敦。
早春停下腳步。中島敦抬起頭，看見他，眼睛睜大了點，然後走過來。他走路的樣子變了，之前總是低著頭，縮著肩膀，腳步拖沓。現在背挺直了些，肩膀開啟，腳步穩了不少。
臉上也變了。之前總是掛著淚痕，眼睛紅腫，嘴唇抿得緊緊的。現在臉上乾淨，眼睛雖然還有點紅，但沒眼淚流下來。
他看著早春，眼神里少了那種怯生生的感覺，多了點別的什麼，早春說不上來。
“早春先生。”中島敦說：“我在等您。”
早春看著他，沒說話。
中島敦也不在意，走到他面前，從口袋裡掏出一樣東西。
是一枚手貫緒，用深藍色的絲線編織而成的劍穗，末端墜著小小的金屬飾物，在日光裡泛著暗淡的光。絲線有些磨損，但整體還算完整。
“這個。”中島敦把劍穗遞過來，“我……我出去打獵得到的。”
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