馬車碾過碎石路面，發出「咯噔咯噔」的聲響，載著杜根緩緩駛進康恩貝伯爵府的大門。
這座矗立在倫敦西區的宅邸，巴洛克式的豪華莊園，氣派非凡，卻始終透著一股冰冷的壓抑，至少在杜根看來，這裡更像一座束縛他的牢籠，而非溫暖的家。
馬車剛停穩，一道身影便快步迎了上來，正是杜根的母親瑪麗亞
。她穿著一身素雅的緞面長裙，髮髻梳得整齊，臉上滿是焦急，目光死死鎖在杜根身上，不等他下車，便伸手抓住他的胳膊，聲音發顫：「杜根，我的孩子，你可算回來了！我聽說你去決鬥了，有沒有受傷？有沒有哪裡不舒服？」
她的指尖觸到杜根左臂染血的繃帶，隨即淚水瞬間湧了出來，順著臉頰滑落，滴在杜根的手背上。
「天哪，你受傷了！我的可憐孩子，疼不疼？是誰把你傷成這樣的？」瑪麗亞一邊哭，一邊小心翼翼地掀開繃帶一角，看著那道淺淺的擦傷，心疼得渾身發抖，語氣裡滿是自責，「都怪我，沒有看好你，讓你去做這麼危險的事情……」
杜根被她突如其來的慈愛弄得有些手足無措。
穿越過來三天，他從未感受過這般真切的關懷，原主記憶裡，母親雖疼愛他，卻也因他的浪蕩而常常失望，這般撕心裂肺的心疼，倒是少見。
他輕輕拍了拍瑪麗亞的手背，語氣放緩：「母親，我沒事，只是一點小擦傷，不疼，很快就會好的。」
「小擦傷也不行！」瑪麗亞哽咽著，執意要扶他進屋，「快進屋，我讓僕人去請醫生，給你好好處理一下，可不能留下疤痕。」
就在兩人攙扶著準備進門時，一道冰冷而威嚴的聲音，從二樓的迴廊上傳來，瞬間壓下了瑪麗亞的哭聲：「夠了，瑪麗亞！你看看你寵出來的好兒子！」
杜根抬頭望去，只見一個身著深色禮服。面容嚴肅的中年男人，正站在迴廊邊緣，眉頭緊鎖，眼神銳利，死死地盯著自己。
那便是他的父親，康恩貝伯爵奧里斯。奧里斯身形挺拔，面容剛毅，只是眼角的皺紋透著幾分疲憊，周身散發著上位者的威壓，讓人不寒而慄。
瑪麗亞渾身一僵，連忙擦乾眼淚，神色變得拘謹起來，低聲辯解：「奧里斯，杜根他受傷了，你就不能少說他兩句……」
「受傷？」奧里斯冷笑一聲，腳步沉重地走下樓，木製樓梯發出咚咚咚的聲響，每一步都像是踩在人心上。
老伯爵走到妻子面前，呵斥道：「他受傷算什麼？他差點就殺死了裡弗斯家的肯！」
他又走到杜根面前，語氣裡滿是怒火與失望：「杜根，你告訴我，你到底要胡鬧到什麼時候？從小到大，你除了闖禍。賭博。招惹是非，還會做什麼？你看看你，把康恩貝家族的臉面，丟得一乾二淨！」
杜根皺了皺眉，不甘地開口辯解：「父親，我沒有想殺死他。決鬥是肯先挑釁我的，而且，我最後救活了他，裡弗斯家不僅不會怪我們，反而應該感激我才對。」
「救活他？」奧里斯像是聽到了天大的笑話，猛地提高了音量，怒火幾乎要將他吞噬，「你還好意思說？若不是你一時衝動接受決鬥，怎麼會有這麼多事？就算你救活了他，你覺得裡弗斯家族會真心感激你嗎？」
他的怒罵如同暴風驟雨，劈頭蓋臉地砸在杜根身上，每一句話都帶著刺骨的寒意。「我怎麼會有你這樣的兒子？你為什麼就不能學學你哥哥梅根？」
提到哥哥梅根，奧里斯的語氣稍稍緩和了幾分，卻依舊帶著濃濃的失望，看向杜根的眼神里，滿是對比後的嫌棄：「梅根從小就懂事能幹，年紀輕輕就進入東印度公司，如今已是高管，手握重權，深受上司賞識。他不僅事業有成，還娶了一位出身名門的小姐，生了兩子一女，為我們康恩貝家族開枝散葉，爭光添彩。」
杜根的腦海裡瞬間浮現出原主關於梅根的記憶。
哥哥梅根比杜根大五歲，性格沉穩內斂，從小就被父親奧里斯當作家族繼承人培養，無論是學識。能力，還是品行，都無可挑剔，是整個倫敦上流社交圈裡公認的青年才俊，更是父親奧里斯的驕傲。
而原主，則是那個永遠活在哥哥光環下，只會闖禍的「反面教材」。
「你再看看你，」奧里斯的怒火再次燃起，指著杜根的鼻子，厲聲呵斥，「我實在是受夠了為你收拾爛攤子！」
罵完，奧里斯深吸一口氣，壓下心底的怒火，轉身走到客廳的書桌前，拿起一份燙金封面的檔案，扔到杜根面前的茶几上。
「這是我花了大價錢，託了很多關係，給你謀來的差事，第94步兵團的少校參謀。這個團一週之後就要啟程，前往印度打仗，你收拾好行李，跟著部隊一起走。」
杜根拿起那份委任狀，心情有些複雜，少校參謀，聽起來是個不錯的職位，可他心裡清楚，這哪裡是什麼差事，分明是父親想把他送得遠遠的，眼不見為淨。
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