「中校，前面有一片不大不小的湖泊，出現在荒漠的盡頭，岸邊長滿了低矮的蘆薈。」
前方的偵察兵興奮地向海伍德彙報
「全體注意！停止行軍！」海伍德中校高聲下令，語氣中帶著幾分欣慰，「立刻前往湖邊，給所有水壺裝滿水，休整半個小時，每個連輪流取水！」
士兵們聞言，瞬間精神一振，紛紛加快腳步，朝著湖邊走去。
他們小心翼翼地走到湖邊，用水壺舀起湖水，大口大口地飲用著，清涼的湖水滑過喉嚨，驅散了些許酷熱與疲憊。
還有不少士兵，用湖水擦拭著臉龐與手臂，緩解皮膚的灼燒感，臉上露出久違的輕鬆神色。
就在士兵們有序裝水。休整之際，只見湖泊周圍的刺槐叢與荊棘林後，幾道黑影一閃而過，緊接著，一陣急促的馬蹄聲傳來，越來越近，伴隨著刺耳的吆喝聲，上百名名身著裹著頭巾的騎兵，手持彎刀與長矛。步槍，從四面八方的隱蔽處衝了出來。
但是他們沒有直接攻擊英軍，而是遠遠地在周圍遊走。
「是馬拉塔人的騎兵嗎？」杜根舉起單筒望遠鏡。
湯姆接過杜根的望遠鏡看了看，點頭說道：「看起來很像，但是也有可能是傑里甲土匪。」
傑里甲土匪其實就以前馬拉塔聯盟的佩什瓦（類似盟主）根據《巴塞因條約》規定，將自己的軍隊解散之後，這些被解散計程車兵組成的匪幫。所以，傑里甲土匪的戰鬥力比一般土匪強得多。
海伍德中校也瞬間察覺到了危險，立刻高聲下令，「全體士兵，以連為單位，就地結成空心方陣，防禦騎兵！步槍上膛，刺刀出鞘，不準擅自射擊，聽我命令！」
原本鬆散休整計程車兵們，立刻放下手中的水壺，快速列隊。
儘管有些生疏，但是在短暫的混輪之後，五個的空心方陣便組建完成。
士兵們肩並肩站立，步槍指向外側，刺刀寒光閃爍，將營地與湖邊的水源牢牢護住，形成了一道堅不可摧的防禦屏障。
空心方陣是英軍應對騎兵衝擊的經典戰術，既能抵禦騎兵的正面衝鋒，又能互相掩護，避免被敵人迂迴包抄。
混亂之中，杜根被士兵們護在了其中一個方陣的內側。
不過，杜根沒有慌亂，反而神色平靜，命令湯姆開啟自己的行李箱，拿出該做過得，加刻了膛線的步槍和手槍。
「湯姆，你充當我的裝填手。」杜根命令湯姆。
「遵命，長官。」
湯姆大聲應答，然後開始裝填，儘管從紙筒裡咬出來的子彈模樣古怪，但是現在也不是考慮這個的時候。
湯姆熟練地給步槍和手槍裝填，壓實，然後把手槍遞給杜根，步槍自己拿在手上。
這時候，海伍德才發現杜根沒和自己在一起，於是，四下張望之後，才發現杜根獨自在另一個方陣裡，這才稍稍放心。
而麥肯齊少校，則是低聲說道：「他只能靠上帝保佑了。」
此時，馬拉塔騎兵已經衝到了方陣前方几十米處，他們揮舞著彎刀，高聲吆喝著，馬蹄踏在龜裂的紅土上，發出「咚咚」的巨響，捲起漫天紅土粉末。
騎兵們的神色兇悍，眼中閃爍著貪婪的光芒，死死地盯著方陣中的英軍士兵，隨時準備發起衝鋒。
海伍德中校手持佩劍，站在方陣前方，目光銳利地盯著衝來的騎兵，神色凝重。
他緊緊握著劍柄，等待著騎兵進入射擊範圍，口中沉聲喊道：「穩住……穩住……沒有我的命令，不準開槍。」
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