第198章 【眼】
骸心西北部，聯盟據點，掘金城。
作為緊挨著骸心的聯盟據點，這裡一如既往的冷清。手持長槍的聯盟守衛靠在牆根處斷斷續續的咳嗽著，呸的對著汙濁的地面吐了口痰。
少量冒險者陰沉著臉，帶著簡陋的裝備，披著破舊的斗篷和利落的短衣，腰間挎著強鑄鋼斧頭，行色匆匆，為了骸心外圍的靈能素材和鏽銅樹而奔波。
零零散散的幾個疫病學者頭戴皮革縫製的鳥嘴面具，披著浸蠟的漆黑長袍，像枝頭的一群烏鴉般或蹲或站，靜靜矗立在聯盟大廳東側牆角的陰影裡，饒有興致地觀察著街道上的每個人。
越過門可羅雀的聯盟大廳正門，跨過幾個拖拽著鏽銅樹的冒險者，在大廳西側的牆角，一個頭戴精鋼獵犬面具的男人靠在牆根處，略顯煩躁地甩了甩腦袋。
獵犬摸索著腰間的小鐵壺，把面具掀起一小角，露出鬍子拉碴的下巴，仰頭往嘴裡灌了一小口烈酒，感受著灼燒般的液體順著喉結的上下跳動而被吞嚥下去。
酒————痛苦的。令人作嘔的。溫柔的酒。儘管離開那個鬼地方很久了，但當時殘留的那些習慣還是緊跟著他，像個揮之不去的鬼魂。
無論如何，現在他已經沒有更多的昂貴魔藥和酊劑可用了，只能靠廉價的烈酒短暫麻痺神經，舒緩精神，緩解身體的狂躁感。
特派單中提到的接頭地點是掘金城的聯盟大廳前，但他選擇藏身於大廳建築側面的陰影中，窺視大廳前的人一沒有什麼特別的理由，只是多年來習慣性的謹慎。
把自己暴露在明處很危險，一定要躲藏起來才能搶佔先機。他想起祖父的教誨和拳打腳踢。老東西殺人殺了一輩子，他說的話總是有道理的。獵犬想。
在酒精帶來的短暫清醒中，獵犬把面具拽回去，眼睛來來回回掃視著街道上的行人，搜尋著聯盟傳令官的特派單中提到的接頭人。
一無所獲。大廳門口的三個冒險者吃力地扛著一顆鏽銅樹，徑直去了東邊的市場。兩個抱著灰白色植物的冒險者則進了大廳裡面，向大廳裡僅有的那兩個聯盟文職員工提交懸賞任務。
除此以外，再無他人。獵犬的眼睛來回掃視著空蕩蕩的街道，看著街道上的汙穢和粘痰，在面具下皺了皺眉頭。
靠近骸心區域的聯盟據點，往往人口都很少。
骸心不值得。
一方面，經過數百年的採集，骸心外圍有價值的靈能素材已經被採集地差不多了。雖說銅是好東西，鏽銅樹很值錢，但砍伐鏽銅樹是一樁跟挖礦差不多的辛苦活。
鏽銅樹含銅量很高，質地堅硬，普通斧頭根本無法砍伐。想要砍鏽銅樹賣錢，不僅要向聯盟方購買或者租用高硬度的優質強鑄鋼斧頭，還需要多人一組，抽人手防備林中的魔獸和死靈，像做賊似的忙不迭砍伐一就好像一邊應對一群無差別殺人狂的追殺，一邊偷偷摸摸挖銅礦。
最外圍的鏽銅樹在過去的百年間都被砍伐了一輪，新長出來的瘦杆子和樹苗銅含量低，都不值錢，只有更深處那種幾人合抱粗的大樹才能換一小摞金幣一然而，越往深處走，樹越好，魔獸越兇，殺人狂死靈越多。
另一方面，骸心的環境實在太過惡劣。頭頂凝滯的沉悶雲霧和陰霾都令人窒息，林間總是瀰漫著死靈和食腐動物帶來的淡淡惡臭，環境壓抑，生活疲憊不堪，瘟疫頻發。
稍微受過點基礎教育。略有點頭腦的人，都寧可花一筆昂貴的路費，背井離鄉遠去外圍的荒蕪魔域碰運氣，也不願意來骸心這種充滿純粹惡意的鬼地方。
不過，骸心邊緣至今仍然有一部分冒險者們活動。
理由有很多一這裡的生活成本很低，低得不可思議，掘金城幾乎緊挨著強盛的厄德里克帝國邊境線，在北方帝國的強大供應範圍內，魔藥很便宜，糧食很便宜。雖然鏽銅樹和低階素材的價格不算很高，但扣除這點微不足道的生活成本之後，整體的利潤反而比某些外圍魔域的冒險者利潤還要高。
而如果只在外圍活動的話，多人一組，分工合作，只要放哨的不出問題，傷亡率也很低。砍樹拔草打獵誰不會呢？
這份工作低賤，但沒有門檻，地痞流氓和街頭混混不需要懂得戰術。格鬥技巧。魔藥學和符文魔法，不需要會算任務總收益率，只要能分清楚斧柄和斧刃的區別，能搶得動斧頭，看見死靈知道逃跑，誰都能來幹這個。
更何況，並不是所有人都讀過書，知道大陸版圖和王國分佈。大部分愣頭青可能不認識字，甚至不知道厄德里克帝國之外還有其他國家，只是聽說冒險者很掙錢，所以就跑來了最近的聯盟據點，吵著要當冒險者。
聯盟並不在乎他們。獵犬出神地望著面前灰暗的街道。聯盟不在乎任何人。
一切都只是交易而已。你情我願。
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