身後響起隱約的犬吠聲一又是那條鼻子靈敏的獵犬。它被淡淡的屍臭氣刺激，試探著叫喚了兩聲，又被三人身上糖素的氣味迷惑，晃著那隻鞋墊子似的細長鼻子，帶著狗鏈子茫然地來回邁步。
「安靜！別對客人亂嚎！」一個訓斥聲從身後響起。薩麥爾下意識扭頭，看著那個年輕的車場主正在呵斥獵犬。
細長的獵犬委屈地閉上了嘴，趴在地上，用前爪搭在自己的嘴筒子上嗚嗚哀叫。
小基恩注意到了他們的目光，抬起頭來，帶著歉意擺了擺手。
「抱歉啊，客人，這條狗總是有點神經兮兮的。」他甩著手，上前打招呼，「你們是————跟杜克大伯一起來的，對吧？」
「途徑商隊，順路而已。」薩麥爾回答，「我們的巡禮路途與那位長者的道路重合，恰好有幸同行—聖光照耀我們的路途。」
「啊————這樣啊。」年輕的車場主回答，「那麼，各位也許知道那個瘦麻桿的情況？
為什麼杜克大伯會跟赫利克家族的人在一起？」
「不知道。除非律令要求，否則我們不會干涉他人的事情。」薩麥爾回答，「大概也只是偶然相遇，僅此而已。」
「是————抱歉，打擾各位修士了。」年輕人回過神來，誠懇地致歉。
薩麥爾三人頷首回禮，轉身離開。
「他在乎的是赫利克家族，騎士領管控魔藥。走私與商貿的那個大家族。」拉哈鐸不著痕跡地湊近，壓低聲音，「不是老杜克，也不是瘦麻桿一他跟赫利克家族有關係，但大機率是敵對。」
「我更在意他和短劍幫的關係。」薩麥爾輕聲說。
「這不是我擅長的領域，所以我就不發言了。」安士巴低聲說，「但我有必要提醒你們，現在是中午兩點十分，差不多應該準備去見【刃老大】了。」
「需要去落腳的酒館叫上魔族老頭老太和走私販子嗎？」拉哈鐸低聲問。
「魔族流亡者商隊的人脈不管用，埃列裡的那點錢財和交情也用不上。對方同意約見，只是因為我們同意為他們做一件事—像是僱傭兵一樣。」薩麥爾搖頭，「直接出發吧，談完事情再回去找老杜克他們。」
三騎士沿著上午埃列裡帶路的路線，轉過街角。
現在已經到了中午，窩棚裡的一些流浪漢都已經睡醒，在酒館和賭場前堵路，希望能搞到幾個銅子他們半是乞討，半是搶劫，抓著路人的小腿不放手，伸手去抓路人的腰包與口袋，直到臉上和身上捱了一腳才停下。
薩麥爾的視線來回轉悠著，習慣性觀察著周圍的環境，在建築與窩棚之間來回掃視，忽然在窩棚之間瞥見一道商鋪的玻璃門—門前很乾淨，沒有任何流浪漢的痕跡。
是被店主發現後趕走了，還是————流浪漢對這裡避之不及？他望向商鋪的招牌，牌子上印著清晰的花體字母：「金牙魔藥店—你能想到最便宜的魔藥，3銅子一支！」
他隱約覺得有什麼地方值得一看，但時間來不及，最終沒有細想，領著安士巴和拉哈鐸繼續前進。
或許在和【刃老大】商談結束之後再來看看吧。他把這個特殊的地方默默記了下來。
三人剛到短劍幫的宅邸大門前，還沒來得及敲門，大門就迫不及待地吱呀一聲打開了，上午見過的那個脖子上有疤的年輕人緊緊攥著門把手一他居然一直守在門前，靠著門旁的小窗窺視街道。
「真是守信用啊，三位教國騎士閣下。」短劍幫的小頭目微微行禮，「這下我也就放心了——請跟我來，【刃老大】是中午過來的，就在樓上。」
「麻煩了。」薩麥爾頷首，跟著小頭目踏進門檻。
房間裡很寬，但是窗戶建造在背光面，導致採光不太好，屋裡相當昏暗。一樓大廳相當氣派，在識字率不高的下城區，大廳里居然擺放著書架。書架旁放著巨大的花瓶，插著一叢早已枯萎的不知名花束，像是一具幹戶。
長桌上豎直釘著一把蛇形的短劍。桌前的石牆上則掛著巨幅掛毯，掛毯上是綠色與褐色交織的橡木徽記，枝繁葉茂的古老橡樹象徵著家族的守望與共濟，橡子如同星辰般整齊分佈，形成華美而溫柔的雨點狀。
但湊近之後才發現，橡樹的褐色樹幹位置用銀線縫製著半隱藏的短劍輪廓，隨著光照的變化而微微閃爍。
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