「而且矮人力氣大，胃口也大，口味很重，骨頭和牙齒跟鐵一樣，不怕被糖蛀空牙齒，性子又不知節制，哪怕把精製糖漿當水喝都沒問題。」
「只可惜——————黑石堡的大門已經被關掉了，不知道騎士領還有沒有矮人闊佬留駐。」
他撓了撓頭。
「真的有矮人會在這種混亂與動盪局勢下留駐在橡木騎士領嗎？」薩麥爾低聲問，「作為外來者，最多也只是臨時待幾天進行貿易吧。」
「也許會有的，大人。我聽說過上城區的市集裡一直有矮人居住的，和歐洛家族祖祖輩輩關係都很好的一幫黑石堡矮人。」埃列裡抬起大拇指，朝後指了指規模巨大的市集，「只不過————他們似乎不太喜歡和普通人相處，也不想給自己惹上麻煩，因此活動範圍基本只限於上城區市集內部。」
「您瞧見那裡了嗎，大人？那根長杆。」他指向遠處街道拐角處。
薩麥爾順著他手指的方向扭頭，一根顯眼的長杆從路旁的店鋪門面上伸出，長杆上挑著一圈稻草與綠葉——
「很顯眼吧？那是城市管理官方允許的釀造工坊與酒館標誌。」埃列裡解釋，「酒水是高稅產業，太多人喝酒還會讓上城區的醉漢和遊手好閒的街頭混混增多，亂打架的人也增多。」
「所以————歐洛家的老爺們只允許在上城區的市集裡開辦一些酒水採購。飲用和釀造的店鋪，並對販賣酒水的型別與品質都有嚴格的考慮標準，能夠在上城區開設酒館與釀造工坊的人，都辦理過複雜的官方手續—這根杆子就是運營許可和合格證明。」
「這些酒館就是那些矮人們最喜歡的地方，如果您對矮人客戶有興趣，等我們拿到許可，把貨物帶進市集。可以去這些地方碰碰運氣，沒準他們還沒返回黑石堡。」
「謝謝你的情報，埃列裡。」薩麥爾注視著遠處的長杆，慢慢點了點頭，「不過，你為什麼一直躲在馬車後面？市集管理員認識你嗎？」
「不，只是————」埃列裡尷尬地遲疑著，「我家族的人在附近有魔藥工坊之前那位杜克先生提到過的提到過的，上城區市集，雙子橋邊，金樹皮魔藥工坊。」
他壓低聲音，躲在橋頭的欄杆邊，鬼鬼祟祟地望向馬車另一邊不遠處的一家高大的建築物。
建築物的門前掛著巨大的木牌，刻印著華麗的巨大花體字母「金樹皮魔藥工坊」，小字標註著「接受私人化魔藥定製，接受體質計量與強化魔藥定製，接受特種魔藥定製提供最符合您身份的最優質高階服務，高貴者的不二選擇。」
透過開的店鋪大門，可以看到店面中複雜而精緻的昂貴儀器，身穿華美製服的魔藥師們來來往往，殷勤地招呼客人，像裁縫量身材一樣，用裝有各種指示劑的石英管在客人身上來回測量。貨架上擺放著裝飾銀絲和寶石的澄澈魔藥瓶。
魔藥都是現場配置的，並且按照客人的體質精密量定。和下城區那座寒酸而破舊的「金牙魔藥店」是完全不同的風格。薩麥爾收回視線。
「我的那位遠房叔叔，卡斯特。赫利克去世了。而這座赫利克家族旗下的店面————被轉讓給了我弟弟運營。」埃列裡躲在馬車的遮擋中，低聲回答，「他會認出我的。」
「看起來你們兄弟倆的關係不太好。」薩麥爾瞥向埃列裡。
「也不能說是關係不太好吧。」埃列裡深吸一口氣，「只是————沒什麼，我脫離了家族。不想和他們再見面而已。」
他打住話頭，把到嘴邊的話又咽回去半截。
薩麥爾望著他。
「至少————在我真的發大財。真的有權有勢之前，我是不會跟他們見面的。」埃列裡嘀咕著，「我離開家族很久了。離家期間，我裝模裝樣寫信回去，吹牛說我在外面撈錢，變成大人物了，而且既往不咎，要回家幫扶赫利克家族。」
「我家族裡的人真的以為我成了大人物，在騎士領外忙著發大財，包括我的傻弟弟。
他們可能天天盼著我回去。」
「在我把這個吹牛的謊言變成真的之前，我不能跟其他赫利克家族的人見面。」他拽著翻邊毛皮衣領，扶著帽子，把自己的臉遮擋得嚴嚴實實。
「也許這會成真的，埃列裡。」薩麥爾出神地望著遠處的金樹皮魔藥工坊，「會的。
未來的事情，誰能說清楚呢？」
身後的大門裡迴盪著拉哈鐸與奧爾森夫人軟硬兼施砍價的聲音，嘩啦的錢幣袋砸桌聲，奧爾森夫人引用稅務條例的強硬辯駁聲，加上拉哈鐸陰陽怪氣的暗示與教國假身份的威脅。
。裡懷己自進攬袋錢的甸甸沉把手，子桌拍了拍的般栽認員理管，終最
—點收再該應許也，點麼這止不量數貨糖的位各說敢我「，袋錢著拽地平不忿忿他」。吧樣這就強勉，好氣運位各算「
。花火許些出濺迸，聲擊撞的悶沉出發上面地在杖手的鐵包，杖手頓一重重地厲嚴人夫森爾奧」？事回麼怎是幣金763的來空憑，稅的升公一是就糖的升公一？嗎數算會不們我當你「，
」？樣麼怎，稅算和價估新重，貨瞧瞧來，貨的們你看看在現們咱那「，貨驗起要勢作員理管」？嗎常正很是不波位價，好夠量質糖是要。的重嚴很價溢貨種這。糖的們你到見沒還我「
」。子面沒都家大得搞然不，嘛便方個行「，上子椅回按方對把，力發微微甲手，的嘻嘻笑鐸哈拉」？不價估來蟲果蘋出挑中從要還你道難，果蘋車一了運咱是要？較計也你事點這，兄老，呀哎「
。前桌的員理管場市回溜，糖的過釋稀被滿裝，瓶璃玻隻一著帶，鐘分半了過，上車馬回溜後最，看看右，看看左克杜老
」？吧了以可下這，瞧您「，員理管場市給塞瓶璃玻的素糖水兌了裝把克杜老」。程流經正是這，格價估一估員理管給品樣點送，這瞧您，了忘茬這把，了塗糊老大紀年們我是，喲嗨「
。了，稠濃澈澄的綠金淡裡子瓶著看，眼兩了瞅線的窗視著對，子瓶過接員理管
。章印樹橡鑄銅的舊古隻一上再，字簽地落利淨乾，母字花的化式公著寫抄唰唰，紙皮牛張一出地嘻嘻笑，裡懷的己自進塞素糖釋稀瓶大一把他」————法辦沒是的真，的工打們爺老給是也我，嘛續手合符才樣這「
。來過應反爾麥薩。西東好點扣剋中貨從要想也他，樣一員幫劍短的卡關區城上和是而————責負真認是不員理管場市的前面
」！喲貨放存和車停費免以可，可許易貿看計夥場車給，場車集市是就走東往再。選挑便隨，位攤是就篷帳的著空「，人眾給推子桌著順證可許易貿的章蓋上紙皮牛把，收就好見是倒員理管場市」。見看能就眼一，走頭裡最往管只您，場廣大形圓的篷帳滿搭個一，面裡最集市在都場車方的車馬存儲放停時臨和點易貿中集！了贏們你算，人夫倫弗利尖牙的纏難又行懂位這有還，生先位各，嘞好「
9
。刺諷是像都聽麼怎論無，況的在現領士騎和論爭的生發剛剛合結但，實現的扣不折不是話些這—腔的禮有彬彬著打他」。便方行們商行的來而道遠位各給能所盡竭要，神的】助互濟共【行奉士騎木橡，矩規老的來下留期時的煌輝最卡林格從是這
。來出掉糖扣剋瓶那的藏裡袋口心擔他為因是而，節禮為因是不口左在按手右，客送禮行起他」。獻貢的出做榮繁的領士騎為您謝，位各迎歡領士騎木橡「
;tg&
