挖掘的巨大鑽頭髮出震耳欲聾的轟鳴，如同地底深處被囚禁的泰坦在發出憤怒的咆哮。合金巨齒碾碎著堅硬的岩層，飛濺的碎石與迸射的火花構成了一場狂暴的鋼鐵交響。指揮中心的全息螢幕上，那鮮紅的倒計時冷酷地向前跳動著，每一個數字的變更，都像是在人類脆弱的神經上收緊了一圈絞索。
【44:58:13】
「深度已突破七百米！C區岩層穩定性下降3%，支護結構自動加固！」一名技術員高聲彙報，聲音中混雜著機器的噪音和無法抑制的緊張。
霍克站在作業平臺的邊緣，冷風從深不見底的螺旋隧道中倒灌而上，吹動著他的衣角。他俯瞰著下方那座鋼鐵巨獸如何以野蠻而高效的方式，向著地心掘進。龍盾局的精密裝置像依附在巨獸身上的寄生群，不斷髮射著藍色的探測光束，即時分析著巖體成分與結構，為這臺蠻力機器指明最優路徑。
一切都在按計劃進行，雖然緊張，但井然有序。
然而，就在這時，一種異樣的感覺傳來。
它並非來自聽覺，因為鑽頭的轟鳴足以淹沒一切。那是一種更原始。更深層的感知，透過腳下厚重的鋼鐵平臺，順著骨骼，直接傳遞到每個人的內耳。一種沉悶的。極低頻率的振動。
「咚……咚……咚……」
它起初微弱得幾乎無法察覺，像遠處海洋的潮汐，又像自己過於專注時，血液在耳中流淌的聲音。一名正在操作液壓支架的工人突然停下手中的動作，他扶著控制檯，臉色有些發白，一種莫名的暈眩感攫住了他。
「頭兒……」他透過內建通訊器，聲音帶著些許困惑，「你有沒有感覺到……有點晃？」
霍克皺起眉頭，他透過戰術目鏡的穩定輔助系統，並未探測到任何異常的地質波動。「檢查你的裝置，別分心。」他簡短地命令道。
但幾秒鐘後，更多的報告接踵而至。
「H區報告，感覺到持續性低頻共振！」
「D區也是，像是……有什麼東西在敲打隧道的牆壁。」
「我靠，這玩意兒讓我有點反胃……」
霍克的神情瞬間凝重。他調出整個隧道的即時震動監測圖譜，所有的資料流都在正常的閾值範圍內平穩波動，唯有一樣東西被系統自動過濾了——因為它的頻率太低，振幅太小，被判定為無害的背景噪音。
他伸手在控制檯上操作，關閉了所有濾波器。
瞬間，一條完美的。如同心電圖般的正弦波幽靈般地浮現在主螢幕上。它以恆定的。不疾不徐的節奏，規律地起伏著。每一次起伏，都精準地對應著人們心中那「咚」的一聲。
與此同時，在壁壘頂端的指揮中心裡，艾麗絲幾乎是彈跳起來的。
「不對勁！絕對不對勁！」她死死盯著自己的資料終端，十指在虛擬鍵盤上瘋狂飛舞，臉色因為恐懼和興奮而變得一片潮紅。無數條雜亂的資料線中，這條完美的正弦波是如此的突兀，如此的……不自然。
「夜梟先生！」她甚至忘記了使用敬語，聲音尖銳地劃破了指揮室的寂靜。
夜梟正背對著她，凝視著那幅巨大的世界地圖。他沒有回頭，只是淡淡地問道：「什麼事，艾麗絲博士？」
「是諧振！我探測到了一種強烈的。有規律的生物能量諧振！源頭就在……就在鑽頭的正下方！深度大約在八百到九百米之間！」艾麗絲的聲音因為急促而微微顫抖，「它的模式……我見過！在分析『噬菌體』休眠樣本時，記錄過類似的微弱訊號！但這個……這個強度要大上萬倍！」
夜梟的身體猛地一僵。他緩緩轉過身，那張永遠如同冰雕般。彷彿沒有任何情緒能夠撼動的臉上，第一次出現了裂痕。
那不是驚慌，也不是恐懼，而是一種凝固了的。極致的嚴肅。他的眼神深處，那片深不見底的夜空中，彷彿有風暴正在凝聚。他知道這意味著什麼。第373章的推測，那個關於「地球心跳」的恐怖假設，此刻正以最真實。最不容置疑的方式，得到了驗證。
「頻率呢？」夜梟的聲音低沉得像地底的岩漿。
艾麗絲的手指在螢幕上劃過，調出另一份對比圖。她的嘴唇抿得發白。「在加快……夜梟先生，這個諧振的頻率正在以一種肉眼可見的。令人心悸的速度攀升！就像……就像一場大合唱開始前，所有樂器都在調音，而指揮已經舉起了他的指揮棒！」
她抬起頭，眼中滿是絕望的清醒：「這不是地質活動，這是……甦醒。一場來自地獄的甦醒前奏！『噬菌體』……它們被我們的挖掘聲……喚醒了！」
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