壁壘的夜，因戰爭陰影的籠罩而顯得格外漫長。牆外，霍克的軍隊在短暫的休整後，開始構築工事，像一張收緊的網，沉默而致命。牆內，是夜梟親手點燃的狂熱，每一盞探照燈下，都有無數的身影在與時間賽跑，用鋼鐵。水泥和血汗澆築著生存的希望。
然而，在這片沸騰的中心，壁壘之王卻顯得異常平靜。
夜梟站在指揮部巨大的沙盤前，目光卻穿透了牆外敵軍的部署，穿透了那片被龍盾局牢牢盯上的死亡地帶，望向了更深。更黑暗的所在。外部壓力如同巨石，正以前所未有的力道擠壓著壁壘這艘破舊的方舟。船身發出不堪重負的呻吟，而夜梟知道，真正致命的，往往不是外部的撞擊，而是來自內部的裂痕。
奧斯頓的秘密，像一根扎進血肉的倒刺，時刻提醒著他，堡壘並非鐵板一塊。而現在，是時候去處理一些更古老，也更根本的「秘密」了。
他轉過身，對一直沉默待命的兩人下達了簡短的命令。
「奧斯頓，李赫，跟我來。」
沒有解釋，沒有理由。這便是夜梟的風格。他的意志，就是壁壘的最高律令。
奧斯頓的身體下意識地一僵，複雜的情緒在他眼中一閃而過。在被夜梟揭穿身份後，他便成了這座壁壘裡最特殊的囚徒，一個被寄予厚望，也被時刻提防的「敵人」。此刻，夜梟要帶他去哪？是審判，還是……另有目的？他不敢問，只能邁開沉重的腳步，跟了上去。
李赫則要輕鬆得多。這個瘦高的青年是壁壘裡最頂尖的駭客，永遠一副沒睡醒的模樣，但只要面對資料終端，他的眼睛就會亮起駭人的光芒。他好奇地打量著夜梟的背影，又瞥了一眼身旁如臨大敵的奧斯頓，嘴角微微上揚，覺得有趣極了。
三人一前一後，走下了壁壘的主幹道，卻並未走向任何軍事重地。夜梟領著他們，拐進了一片廢棄的舊區。這裡是「方舟」最早的一批建築，管道裸露，牆壁上佈滿了鏽蝕的痕跡，空氣中瀰漫著機油和塵土混合的陳腐氣味。這裡早已被廢棄，是堡壘的記憶墳場。
最終，他們在一堵毫不起眼的牆壁前停下。
夜梟伸出手，在牆上一塊與周圍顏色略有差異的磚塊上按了按。一陣輕微的機括聲後，整面牆壁向內滑開，露出的不是通道，而是一扇巨大。厚重，散發著冷硬金屬光澤的鉛門。
門的正中央，是一個造型奇特的圓形鎖孔，看起來古老而複雜，不像這個時代該有的產物。
「它已經沉睡了上百年，」夜梟的聲音在空曠的巷道里響起，帶著些許彷彿來自另一個時空的迴響，「『方舟』的系統裡，關於它的所有記錄都被清空了。只有一個許可權等級最高的『根指令』，才能喚醒它。」
他的目光轉向奧斯頓。
「而那個指令，屬於龍盾局的前身——『方舟』的核心安保部門。」
奧斯頓的臉色瞬間變得慘白。他死死盯著那扇鉛門，瞳孔因震驚而急劇收縮。他想起來了，在初入特工學院時，那些頭髮花白的教官們，曾在最機密的課程中，提過一個代號「搖籃」的計劃。那是關於「方舟」最底層的核心機密，所有相關資料都被列為最高絕密，只有S級許可權才有權觸碰。他當時只是個新人，對此知之甚少，只記得教官們的警告：「『搖籃』是最後的防線，也是潘多拉的魔盒。除非萬不得已，永遠，永遠不要去觸碰它。」
「它……它居然真的存在。」奧斯頓的聲音乾澀沙啞，彷彿從喉嚨深處擠出來一般。
「現在，你需要用你昔日守護的一切，來為你的『背叛』贖罪。」夜梟的語氣不帶絲毫感情，他將那枚從廢土深處找到的黃銅鑰匙，遞到了奧斯頓面前。「鑰匙可以解鎖物理層，但喚醒它的數字金鑰，需要你的身份和記憶。」
奧斯頓顫抖著接過鑰匙，那滾燙的觸感彷彿烙鐵一般灼燒著他的掌心。他別無選擇。
「李赫。」夜梟又將目光投向駭客。
李赫推了推眼鏡，上前一步，將一個精巧的可攜式終端貼在了鉛門的鎖孔旁。「老闆，這老古董的防火牆可不怎麼友好。看起來像是休眠狀態，但任何一個錯誤的嘗試都可能讓它永久鎖死。得有兩把鑰匙才行，一把是物理的，一把是數字的。」
「數字的鑰匙，就是他。」夜梟指了指奧斯頓。
接下來的過程艱澀而漫長。奧斯頓將黃銅鑰匙插入鎖孔，緩緩轉動。一陣刺耳的摩擦聲後，門鎖的物理屏障被解除。緊接著，李赫的終端螢幕上，瀑布般的資料流瘋狂重新整理。
「來了……天哪，這是什麼鬼東西……」李赫的額頭滲出了細密的汗珠，手指在虛擬鍵盤上敲出了殘影。「這不是常規的加密演算法，它在用一種……一種類似於生物規則的邏輯在演化！它在學習我的破解方式！」
「將許可權口令，結合你的指紋和聲紋，注入進去。用最高許可權喚醒它。」夜梟沉聲對奧斯頓說。
奧斯頓閉上眼，深吸一口氣，似乎在從記憶的墳墓裡挖掘那些早已被埋葬的符咒。他將手掌按在李赫終端的識別器上，一字一句地念出了那個塵封已久的指令：
「根指令代號：『搖籃』。執行者：奧斯頓。許可權確認，喚醒！」
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