鳳儀宮裡，慕容煙然坐在窗前，手裡握著那支鳳釵。
金胎掐絲，紅寶石鑲嵌，東海珍珠在陽光下泛著溫潤的光。這是先帝賜的，是她大婚時戴過的，是她作為皇后的象徵。
可她已經不是皇后了。不是蕭衍之的皇后，不是寒川國的皇后——她只是她自己。慕容煙然。一個母親。
“青鳶。”她喚了一聲。
“在！”
“把這支鳳釵收起來。放在箱底。”
青鳶愣了一下：“娘娘不戴嗎？”
慕容煙然搖了搖頭，將鳳釵遞給青鳶。她的手很穩，聲音也很穩。
“不戴了。該戴的時候，我自然會戴。”
青鳶接過鳳釵，小心翼翼地問：“娘娘，什麼才是該戴的時候？”
慕容煙然沒有回答。她轉過頭，看著窗臺上那兩盆光禿禿的白海棠。枯枝在風中微微搖晃，像兩隻乾瘦的手，伸向天空。
“等它開花的時候。”她輕聲說。
青鳶看了一眼那兩盆光禿禿的花，想說“這花已經謝了，不會再開了”，可她沒有說出口。因為她忽然覺得，娘娘說的“開花”，不是指花。
是指別的什麼。
是指這個孩子出生的時候？
是指蕭衍之跪在她面前的時候？
還是指她終於把所有的債都討回來的時候？
青鳶不知道。
她只知道春天，快來了。
……
天牢深處，燭火昏黃。
那個被蕭衍之親手送進來的男人，已經被審了整整兩天。刑具擺了一排，血跡濺在牆上，尚未乾透。可那人自始至終一言不發，甚至連呻吟都未曾有過一聲。
蕭衍之坐在天牢的審訊室裡，隔著鐵欄，看著那個被綁在刑架上的男人。他的臉上沒有任何表情，手指卻在不自覺地敲著扶手，一下，兩下，三下——那是他緊張時才有的小動作。
“還是不說？”他的聲音沙啞。
負責審訊的刑部尚書孫正清跪在地上，額頭上全是汗：“陛下恕罪，此人……此人骨頭極硬，臣用了十八種刑具，他……他一個字都不肯說。”
十八種刑具。
蕭衍之的目光落在刑架上那人身上。衣裳已經爛了，露出底下的皮肉——那些皮肉上，鞭痕、烙痕、刀痕交錯縱橫，新的蓋著舊的，舊的蓋著更舊的。有些傷疤看上去是舊傷，不是這兩天才留下的。
這人受過刑。
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