晚膳時分，蕭衍之坐在御書房裡，面前擱著一碗已經涼透的參湯，他始終沒有動勺的意思。
劉公公偷偷看了他幾次，猶豫了片刻還是開口了：“陛下，太后娘娘的晚膳已經送進慈寧宮了。是照著她從前喜歡的口味做的。”
“嗯。”蕭衍之應了一聲，端起那碗參湯喝了一口，又放下，“涼了，你去熱熱。”
劉公公開心地答應著，急忙端過參湯去御膳房。
……
當晚，慕容煙然正在鳳儀宮哄阿澈入睡。
青鳶輕手輕腳地退出內殿，慕容煙然正要起身，忽然聽見窗外傳來一聲壓得很低的鳥鳴。
那聲音短促，間隔均勻，三聲之後便停了。
那是雀舌的暗號。
慕容煙然放下阿澈的小手，起身走到偏殿。
雀舌已經站在那裡，一身深灰色的夜行衣，手裡捏著一小卷紙條：“太后從南邊帶回來幾個人，其中有兩個是南楚口音的女醫。還沒有安排進慈寧宮，暫時安置在太后的隨行別院裡。”
慕容煙然接過紙條展開，上面只有兩行字，字跡極細，像是用針尖蘸墨寫的，字字分明。
她看完後將紙條湊近燭火，看著它在火焰中捲曲、發黑、化為灰燼：“繼續盯著，看她們有沒有單獨見過誰，都去過什麼地方。”
“是。”雀舌應了一聲，無聲地退入夜色中。
第二日清晨，太后便差人來鳳儀宮傳話，說今日天氣好，想見一見皇孫。
慕容煙然聽完青鳶的轉述，將阿澈輕輕放在小床上，整了整衣襟：“就說阿澈昨晚睡得晚，今早還在補覺。等睡醒了，我親自帶他去給太后請安。”
傳話的宮女應聲退下，回去覆命。
青鳶湊過來，壓低聲音：“娘娘，太后催得這麼急……”
“她急，我不能急。”慕容煙然重新抱起阿澈，輕輕拍著他的背，“她越急，就越會露出破綻。我若是順著她的節奏走，反而會被她牽著鼻子走。讓她等著吧！”
下午，慕容煙然抱著阿澈去了慈寧宮。
她到的時候，太后正坐在庭院的廊下曬太陽。
深秋的陽光薄而淡，照在太后的臉上一片溫潤的光。
她穿著一件藕荷色常服，頭髮只簡單地攏在腦後，試圖給人一種隨和的感覺。
她看見慕容煙然抱著襁褓走進來，目光便落在了那團大紅色的襁褓上，沒有移開。
她沒有起身，只是微微坐直了身子，朝慕容煙然招了招手：“抱過來讓我抱抱。”
慕容煙然走到太后面前，將阿澈遞到她懷中。
太后接過去的時候動作有些生疏，她低頭端詳了一會兒，目光從阿澈的眉眼滑到他的鼻樑，又從鼻樑滑到下頜線條，最後落在他攥成拳頭的小手上。
“這孩子眉眼長得像你，”她抬起頭，看著慕容煙然，然後就是拉長聲線，“嘴巴像……誰？”
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