蕭衍寧看見虞修遠，沒有起身，只是將手裡那根樹枝放在地上：“我等你一會兒了。”
“表哥？”虞修遠在他旁邊的石階上坐下，語氣裡有明顯的意外，“你怎麼來了？”
蕭衍寧側過頭：“我來南境議事會之前，母后讓我不要走得太近。可我想來問你一句話。”
虞修遠沒有催他，只是安靜地等著。
蕭衍寧沉默了一會兒才開口：“你跟朝廷那邊合作，到底是為了虞家，還是為了你自己？”
這個問題比虞修遠預想的更直接。
他沒有立刻回答，低頭看了一眼自己衣襟內側那枚被衣料遮住的玉扳指輪廓，然後抬起頭，目光平靜地落在蕭衍寧臉上：“我問你一個問題。你母后讓你來南境，是為了讓你真正能做點事，還是為了把你放在一個她能隨時收回的位置上？”
蕭衍寧張了張嘴，沒有回答。
虞修遠站起身，拍了拍衣袍上沾的塵土：“你想清楚這個問題之後，如果還想來問我，我隨時在。”
他轉身走進了院子，院門在他身後輕輕合攏，咔嗒一聲落鎖，像是給這個夜晚的對話畫上了一個不輕不重的句號。
蕭衍寧獨自坐在石階上，手裡攥著那根已經畫斷了的樹枝，看著地上勾畫出來的寒川海域圖，在月光下坐了很久。
那片海，彷彿有什麼魔力吸引著他，他看過之後，再也忘不掉了。
……
呼延哈圖決定親自南下。
這個決定在雪山營地裡沒有引起太多爭論。
阿史那烏蘇從永寧城帶回的訊息已經傳遍了每一頂帳篷，寒川皇后收下了歸順書，北涼的旗不必再插在雪山上等風來吹斷，可以插在雁門關外的草地裡，哪怕矮一些，也是插在土裡的。
啟程那日，天晴得不像北涼的春天。
呼延哈圖騎在一匹灰馬上，身後跟著三百餘人，老弱婦孺佔了多半，能拿刀的不到一百。
阿史那烏蘇騎馬跟在他身側，一直沉默著。
過了最後一道山脊，呼延哈圖勒住馬，回頭望了一眼那座白了頭的山峰，沒有說什麼，調轉馬頭繼續南下。
雁門關的城牆在暮色中逐漸清晰時，呼延哈圖看見城門口已經列好了陣。
寒川的旗幟在晚風中翩飛飄揚，赤紅的海棠花在白底旗面上舒捲，像一朵被風反覆吹開又合攏的火焰。
周昌盛站在城門外，沒有穿鎧甲，只穿了一件深灰色的常服，腰間繫一條革帶。
他身後站著兩列士兵，刀未出鞘，弓未上弦，但脊背挺得筆直。
呼延哈圖翻身下馬，走到周昌盛面前三步遠的地方站定。
他用一個北涼人面對寒川邊將時從未用過的姿勢雙膝匍匐跪了下去，將佩刀橫舉過頂，刀柄朝向對方。
“北涼殘部，願歸順寒川。”
他的聲音很顫，在北風中顯得有些散，但每一個字都清清楚楚。
