三天後佟家，晚飯後。
客廳只留一盞柔和的吊燈。
傭人沏上一壺熱茶便退了下去，偌大的客廳只剩下何雨柱與佟承業兩個人。
閒談了一陣往年書信往來的舊事，話頭慢慢轉到南洋本地的市面生意上。
何雨柱沒有一上來就首說白要大批次糧食，裝作是打算在海外做點土特產買賣，語氣隨意地慢慢打聽。
“佟伯伯，我這一路從北平京坐船過來，一路看見市面之上物資緊俏。我想著，若是機緣合適，想試著做一點雜糧、大米的轉手生意，不知道新加坡這邊，去哪裡才能弄到大批次的糧食？”
佟承業端起茶杯抿了一口，眉頭微微一皺，神情慎重起來。
“這件事，可不能隨口在外頭亂說。現如今局勢不比從前。英國殖民當局對糧食進出口管得極嚴，大宗米糧買賣全部登記在冊，流向何處，船開往哪裡，全都要報備稽查。”
他放下茶盞，掰著指頭慢慢給他講門路。
“先說市面上普通米行。牛車水、美芝路一帶大大小小米鋪很多，只能少量拿貨，供城裡老百姓日常零售。一次最多買個幾十包，想幾百上千噸大批次採買，那些小店根本拿不出貨。”
“若是要大批糧食，源頭不在新加坡本地。新加坡地少人多，本身一粒稻穀都種不出來。大米大多從泰國、緬甸、柬埔寨運過來。
第一種路子，找碼頭邊上做米糧進口的華商商行。這些商行常年跟泰國、緬甸的碾米廠打交道，有固定貨輪，可以大批次訂米。但是這類大訂單，洋人海關盯得很緊，買家是誰，要運去什麼地方，查得一清二楚。”
佟承業抬眼看向何雨柱，低聲繼續說道。
“第二條路子，走私商船運。有些華商手裡自有貨船，不走正規報關，從暹羅、緬甸私下運糧過來，囤在偏僻的港口倉庫。這種不用留下太多書面記錄，數量可大可小，價錢會貴上一截，勝在來去隱秘。只是風險極高，一旦被英國海上巡邏隊查到，貨船、糧食首接全部扣押。”
“還有一類，就是怡和軒、中華總商會里面的大商人。像郭氏商行這類，手裡握著米糧進口代理權，貨源最穩，數量要多少有多少。但這些大人物做事極為謹慎，來歷不明的客商，人家根本不肯跟你深談，更不會輕易把大批糧食賣給來路說不清的外人。”
何雨柱認真聽著，暗暗記在心裡，裝作做生意不懂行情的模樣。
“照伯伯這麼講，想大批次收糧，難處不小。”
“可不是嘛。”佟承業嘆了一口氣，
“若是公開運往歐美、香港，手續齊全還好辦。若是打算往北邊運，萬萬不能走明面上的商行渠道。如今海外對大陸封鎖，一旦查到糧食發往內地，不光貨物全部沒收，連我們這些居中傳話的人，都會被英國警署帶去問話，惹上天大的麻煩。”
何雨柱神色不動，順著他的話往下說。
“我明白其中利害。我也不打算走明面上報關，就是想私下打聽一條穩妥一點的渠道，找信得過的中間人，悄悄談買賣。”
佟承業思索片刻。
“我倒是認識兩位做土產船運的老朋友。一家商行常年往來曼谷採購大米，另一家有幾艘近海貨輪，專做南洋各地的私下轉運。只是我不能首接替你開口，得先試探對方的口風，問問對方敢不敢接這種敏感的大單子。
還有一點，千萬不要急於求成。不能一開口就要成千上萬噸糧食，那樣誰聽了都會心生警惕。可以先說先訂一小批，試一次交易，對方放下戒心之後，再慢慢加大訂貨數量。”
何雨柱微微點頭，心中己經理清了大致方向。
“那就勞煩佟伯伯，先悄悄幫忙打探一番，不必透露我的來歷，只說是一位內地出來，打算做南洋雜糧生意的客商。”
“這個我曉得分寸。”佟承業鄭重應下，“這件事只能暗中打聽，不可向外張揚。三天之內，我給你訊息。能不能成，還要看對方敢不敢冒這份風險。”
夜色漸深，庭院裡只有蟲鳴隱隱傳來。
。定落利順，息訊探打步一第，險風的藏暗與路門的食糧宗大購採洋南了清算總柱雨何，脈人地本條這業承佟著藉
