他嚇得瞬間縮成一團，手抱著頭閉著眼等捱打。
預想中的巴掌沒落下來。
他等了半天，偷偷把眼睛睜開一條縫，就見拎著他的人摘了那個凶神惡煞的西目熊皮面具，露出張黑瘦的臉，眼角爬著皺紋，鬢角沾著點汗，看著累得很。
“別抱著頭了。”老人將供桌上的饃拿回原處：“祭祖的東西不能偷。”
小精怪從胳膊後露出眼睛，確認老人沒有抬手，才把護住腦袋的胳膊放了下來。
老人打量他一陣：“原來是虛耗。”
“虛耗？”小精怪指了指自己，忘了害怕，歪頭重複了一遍：“誰叫虛耗？”
“就是你們這種偷東西的小精怪，我見著都這麼叫。”李太公把他輕輕放在地上。
“虛耗，虛耗。”小精怪低頭唸了兩遍，又抬起臉：“那我以後就叫虛耗？”
“你若想不起來原來的名字，先這麼叫也行。”
李太公蹲在他面前，目光掃過他細得像麻桿的胳膊，聲音放輕了點：“餓多久了？”
“虛耗不知道哦。”他掰著手指數了幾下，很快又放棄了。
多久了？
他記不清了。
只記得雪化了又落，草黃了又青，樹上的葉子長了一輪又一輪。
李太公沒罵他，從懷裡摸出個粗布包，開啟是半塊饃，他把饃掰成兩半，一半自己拿起來咬了一大口，另一半放在旁邊的蒲團上。
“吃吧，不是供品，是我帶的晌午飯。”
他盯著那半塊饃，嚥了口唾沫，卻不敢動。
之前他見過人打偷東西的乞丐，一棍子下去，腿都能打斷。
他抬眼偷偷看李太公，李太公靠在供桌邊上吃饃，也不看他，就好像旁邊蹲著的不是個偷供品的精怪，是個來串門的半大孩子。
他等了又等，實在抵不過麥香，小步小步挪過去，抓過那半塊饃就往嘴裡塞，硬饃劃得嗓子發疼，他也不管，狼吞虎嚥往肚子裡咽，噎得首伸脖子。
李太公笑了，從供桌上倒了碗涼水遞給他。
“慢點吃，沒人跟你搶。”
他捧著碗喝水，喝得嗆了，咳得眼淚都出來，李太公也沒笑他，等他順過氣了，才看著他慢慢開口。
“我不打你，也不趕你走，這附近你想住就住，樹上、山裡，隨便你待。”
“但是有三條規矩，你得記著。”
他抱著碗看李太公，小腦袋點得像啄米。
“第一，餓了就來這棵樹底下找我，我給你留吃的，不許再偷人家的救命糧。
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