窗臺上，三隻陶罐安靜地立著。
左邊兩隻捱得近，右邊一隻隔開了距離。
夕陽完全落下去的時候，周若晴收了針，把帕子疊好放進笸籮。
她坐在暮色裡，很安靜，安靜得像這座院子裡栽的那棵枯了半邊的石榴樹。
嘴角的弧度早已收了回去。
但那一分的彎曲留下的痕跡，比兩刻鐘的罰跪深得多。
她知道。
賀明珠不是變數。
陸青鸞才是。
而變數的出現，說明棋盤上多了一塊她沒有摸清底色的石頭。
前世陸家只是北境的一把刀，陸青鸞選妃入宮不過走個過場。
這一世，她卻當眾說出了「陸家需要這個位置」。
說出來了就不一樣了。
說出來的意思是，交易。
和誰交易？
答案只有一個。
周若晴的手指拂過木簪，輕輕轉了一圈。
天黑了。
角門外傳來巡夜第一遍鑼聲，遠遠的，不急不緩。
她沒有點燈。
黑暗中，她的眼睛很亮。
戌時三刻，書房的燈還亮著。
裴錚在門外站了一會兒，聽見裡面翻紙的聲音沒斷過，抬手要敲門，又放下來。
他從辰時跟到現在，太子批了四十七份文書，喝了三碗茶，沒吃晚膳。
腳步聲從迴廊盡頭傳來，裴錚轉頭，看見顧夕瑤端著一隻青瓷盅，身後跟著閻立。
她沒穿白天那身一品正服，換了件月白常服，頭髮鬆鬆挽著，只別了一根銀簪。
裴錚行禮，剛要開口，顧夕瑤抬了下手，示意他不用說。
她推門進去。
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