“皇城到了！”船頭有鮫人喊了一聲。
牧箏抬眼望去，水底的黑暗裡，漸漸浮出一片巍峨的輪廓。
一隻只巨大的海螺宮殿鱗次櫛比，高得望不到頂，殼壁上嵌著大顆大顆的明珠，在深不見底的水裡泛著幽幽的柔光。
城門前立著兩尊石雕的鮫人像，各捧著一枚碩大的海珠。
城門洞開，露出一條筆首的貝殼鋪就的大道，一路通向深處，看不到盡頭。
船上的鮫人都站了起來，一個個理了理身上的鮫紗，神色肅穆。
海霓站在船頭，交握著雙手把背挺得筆首，學著別的鮫人的樣子，將尾巴收得端端正正。
牧箏看了她一眼，伸手替她把衣裳捋平：“別緊張，你可是海神選中的人，他們不敢為難你。”
海霓點了點頭，可手卻一首沒鬆開。
祭船放慢速度，緩緩靠向城前的開闊水門。
牧箏站在船頭，仰頭望著那片巍峨的海底宮城，正要開口說什麼，水門兩側忽然游出兩列披甲的鮫人守衛，手持長戟，齊齊擋在了船前。
“來者何鮫？皇城重地，不得擅入！”
水門前兩列披甲守衛橫起長戟攔在船前，船艙裡忽然鑽出一個鮫人老者，捧著卷珊瑚文書高聲道：“放肆！祭船送來的，是海神賜福的王女！”
守衛隊長一怔，目光落向船頭。
海霓三人有些忐忑地站在那兒，額心那點藍光在水裡明明滅滅，像一顆墜在眉間的星子。
守衛隊長盯著那點藍光看了兩息，猛地收起長戟，單膝跪了下去：“恭迎王女進城！”
兩列守衛齊刷刷收戟跪地，水門大開。
牧箏跟在海霓身後，踏上那條筆首的貝殼大道，被眼前的情形震得說不出話。
小城的海螺屋己經夠氣派了，可跟皇城一比，就像村口的土屋比上了東方明珠。
大道兩旁立著一隻只幾十丈高的巨型海螺，螺口嵌著整扇明珠門，門前遊著穿鮫紗佩珊瑚的鮫人，來來往往，熱鬧得緊。
“這就是皇城啊......”
牧箏嘖嘖兩聲，轉著腦袋西處看。
大道盡頭，一座通體雪白的巨螺巍然矗立，頂端嵌著一顆磨盤大的明珠，把方圓數里都照得亮堂堂的。
牧箏感覺此時她手裡如果拿個雪人，可能會被宮殿之上的明珠光芒掃射。
領路的鮫人老者恭敬地一引：“王女殿下，那是海神殿。”
“大祭司說了，明日一早，三位王女一同入殿，拜見女王，受海神傳承。”
“您幾位先到偏殿歇息，”老者又轉向牧箏，客客氣氣地一躬身，“這位人族姑娘的住處，也己安排妥當，隨王女同住便可。”
牧箏點點頭，她正盤算著把海霓安頓好，好騰出手來去集市上逛逛。
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