項川被擢升為御史中丞的訊息，像一顆石子投入平靜的湖面，在郢都的官場上，激起了層層漣漪。
御史臺，那是什麼地方？那是全天下言官的聚集地，是專門給皇帝當「瘋狗」，逮誰咬誰的地方。而御史中丞，更是「瘋狗」裡的頭領之一。
一個二十出頭，毫無根基的流民出身的年輕人，一躍成為這個要害部門的二把手，這在大楚立國以來，還是頭一遭。
所有人都明白，這是大王要動真格的了。他不僅扶持了三公子，還給了三公子一把最鋒利，最不講情面的刀。
這把刀，就是項川。
太子一黨的人，對此是又驚又怒。他們可以容忍姬蘭當上攝政親王，因為在他們看來，姬蘭不過是個面子上的人物。但他們絕不能容忍項川這個「泥腿子」，爬到他們的頭上來，還拿著可以隨時彈劾他們的權力。
「不能讓他上任！」東宮之內，被禁足的太子姬德，像一頭暴躁的獅子，在房間裡來回打轉，「必須想辦法，在他正式上任之前，把他給廢了！否則，後患無窮！」
被削去太傅之職，在家思過的衛青，也秘密來到了東宮。他的臉色，比之前更加陰沉。
「殿下，光是阻止他上任，已經不夠了。」衛青的聲音，如同淬了毒的冰，「此人不死，我們寢食難安！他就像一條毒蛇，躲在暗處，我們根本不知道他下一次，會從哪裡咬我們一口。」
「殺了他？」太子姬德停下腳步，眼神中閃過一絲狠厲，但隨即又有些猶豫，「可他現在是父王眼前的紅人，又住在宮裡，怎麼動手？」
「在宮裡，確實不好動手。」衛青眼中寒光一閃，「但我們可以，把他引出宮外。只要他出了宮，是死是活，還不是我們說了算？」
「怎麼引？」
「殿下忘了，他是個『流民』。」衛青的嘴角，勾起一絲冷笑，「一個流民，總會有幾個同鄉吧？我們可以找幾個人，冒充他的同鄉，就說家鄉遭了災，家人病重，在城外等著他去救命。他一個剛得勢的小人，最是重名聲，最喜歡在人前表演『不忘根本』的戲碼。只要他信了，出了城……」
「好計！」太子姬德一拍大腿，「就這麼辦！不但要殺了他，還要給他安一個『私自出宮，與不明人士勾結』的罪名！讓他死，都死得不明不白！」
一場針對項川的陰謀，就這麼在暗中，迅速地佈置了下去。
而此時的項川，正在御史臺，辦理著交接手續。
御史臺的官衙，氣氛肅殺，來來往往的言官們，一個個都板著臉，目不斜視。他們看到項川這個年輕得過分的「新貴」，眼神里，大多是審視。排斥，和一絲不易察覺的輕蔑。
在這些自詡為清流的言官看來，項川不過是靠著投機取巧，走了三公子的門路，才爬上來的倖進之臣，與他們這些靠著家世和資歷，一步步熬上來的「正途」官員，根本不是一路人。
負責與他交接的，是御史大夫的一個門生，名叫孫浩。此人三十多歲，一臉的倨傲，對項川，更是愛答不理。
「這是御史臺的卷宗庫鑰匙，這是你的官印，這是你的官服。沒什麼事，我就先走了。」孫浩將一堆東西，往桌子上一扔，轉身就要離開。
「孫大人，請留步。」項川開口叫住了他。
「還有何事？」孫浩不耐煩地回頭。
「我想請教一下，」項川臉上掛著謙和的笑容，「御史臺最近，可有什麼積壓的，不好處理的案子？」
孫浩一愣，隨即心中冷笑。這個新來的，還真把自己當個人物了？一來就想插手案子，也不看看自己幾斤幾兩。
他眼珠一轉，計上心來。
「積案嘛，倒是有一樁。」他故作沉吟地說道，「前兩個月，城西漕運碼頭，發生了一起漕工鬥毆致死的案子。死者家屬，天天來御史臺喊冤，說是被人謀殺的。但京兆府那邊，查了半天，也查不出個所以然。大夫（指御史大夫）也覺得這案子棘手，一直壓著。怎麼，項大人對這案子，有興趣？」
他這是在給項川挖坑。漕運碼頭，那是魚龍混雜，幫派橫行的地方，背後更是牽扯著無數的利益集團，水深得很。京兆府和御史大夫都不敢碰的案子，你一個新來的毛頭小子，要是敢接，保證你焦頭爛額，死都不知道怎麼死的。
「有興趣，非常有興趣。」項川的回答，卻大大出乎了他的意料。
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